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![拼盘 能跨洋远行远古海蝎体型比人大 不明原因3.93亿年前突灭绝](https://www.sinchew.com.my/wp-content/uploads/2024/08/e68bbce79b98-e883bde8b7a8e6b48be8bf9ce8a18ce8bf9ce58fa4e6b5b7e89d8ee4bd93e59e8be6af94e4babae5a4a7-e4b88de6988ee58e9fe59ba03-93e4babf.jpg)
(华盛顿19日综合电)新研究显示,超过4亿年前的古生代海洋里,一种俗称海蝎的节肢动物,体型能长到比人类还大,甚至还能跨洋远行,是处于生物链顶端的掠食者。
《纽约时报》指出,美国自然史博物馆古生物学家毕克尼尔说:“它实际上俨然是鲨鱼的角色。”
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一份由毕克尼尔和同僚所作的新研究于上周六刊在《冈瓦纳研究》学术期刊,连同对澳洲相关化石的分析,显示这种史上体型最大的海蝎具有远渡重洋的能力。
毕克尼尔表示,新发现“完全打破我们对节肢动物能力已知的极限”。
人们俗称的海蝎是统称广翅鲎目(eurypterid)的多种节肢动物。它们外型多元、大小不一,但其代表性的巨大体形最为人所知。海蝎身长能超过约2.74公尺,并有巨大钳子、结实外骨骼和强壮利于游泳的腿;身形越大的海蝎越能主宰海洋世界。
研究也发现海蝎能远渡重洋。在当时,冈瓦纳大陆和欧美大陆之间,距离最远可达数千公里,长短取决于路线不同。
海蝎能完成这一征途,透露出何以它们身型会如此巨大的奥秘。西维吉尼亚大学古生物学家蓝斯戴尔表示,很可能就只是单纯有必要这种体型,才能在海洋中存活,如同当代的鲨鱼和鲸鱼,只要长得够大,就能轻易跨洲。
但就算这些节肢动物对当时的猎物而言是多么骇人的存在,它们却不声不响地走向灭绝。
根据出土化石,广翅鲎目节肢动物数量在约4.44亿年前开始的志留纪达到巅峰,但在约3.93亿年前结束的泥盆纪早期突然灭绝,这点仍让科学家感到困惑。
未参与上述研究的蓝斯戴尔说:“它们的出现,一开始活得好好的、身形长到很大,然后却灭绝……有一段时间它们真的极具主宰性,然后就突然没了。”
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