能跨洋遠行遠古海蠍體型比人大 不明原因3.93億年前突滅絕
（華盛頓19日綜合電）新研究顯示，超過4億年前的古生代海洋裡，一種俗稱海蠍的節肢動物，體型能長到比人類還大，甚至還能跨洋遠行，是處於生物鏈頂端的掠食者。
《紐約時報》指出，美國自然史博物館古生物學家畢克尼爾說：“它實際上儼然是鯊魚的角色。”
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一份由畢克尼爾和同僚所作的新研究於上週六刊在《岡瓦納研究》學術期刊，連同對澳洲相關化石的分析，顯示這種史上體型最大的海蠍具有遠渡重洋的能力。
畢克尼爾表示，新發現“完全打破我們對節肢動物能力已知的極限”。
人們俗稱的海蠍是統稱廣翅鱟目（eurypterid）的多種節肢動物。它們外型多元、大小不一，但其代表性的巨大體形最為人所知。海蠍身長能超過約2.74公尺，並有巨大鉗子、結實外骨骼和強壯利於游泳的腿；身形越大的海蠍越能主宰海洋世界。
研究也發現海蠍能遠渡重洋。在當時，岡瓦納大陸和歐美大陸之間，距離最遠可達數千公里，長短取決於路線不同。
海蠍能完成這一征途，透露出何以它們身型會如此巨大的奧秘。西維吉尼亞大學古生物學家藍斯戴爾表示，很可能就只是單純有必要這種體型，才能在海洋中存活，如同當代的鯊魚和鯨魚，只要長得夠大，就能輕易跨洲。
但就算這些節肢動物對當時的獵物而言是多麼駭人的存在，它們卻不聲不響地走向滅絕。
根據出土化石，廣翅鱟目節肢動物數量在約4.44億年前開始的志留紀達到巔峰，但在約3.93億年前結束的泥盆紀早期突然滅絕，這點仍讓科學家感到困惑。
未參與上述研究的藍斯戴爾說：“它們的出現，一開始活得好好的、身形長到很大，然後卻滅絕……有一段時間它們真的極具主宰性，然後就突然沒了。”
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