更新延宕多年 拜登芝加哥首搭新“陸戰隊一號”

（芝加哥20日綜合電）美國總統拜登週一首度搭乘作為“陸戰隊一號”（Marine One）的現代化VH-92A直升機，之前更換總統與副總統專用的老舊直升機的計劃已經延遲了數年。

拜登在搭乘空軍一號抵達芝加哥後，登上了這架塞考斯基製造的直升機，週一晚上在當地舉行的民主黨全國代表大會上發表演說。VH-92A直升機的首航將拜登自芝加哥歐海爾國際機場送到芝加哥軍人球場停車場，這個停車場經常被用作總統旅行的降落區。

新直升機的啟用，標誌這個長達20年的進程中一項重要的里程碑，這個進程旨在更新一直用於載送總統的越戰時期的直升機，有些甚至是自1970年代以來使用到現在。

最初購買新直升機的計劃，是由小布什政府展開，為了在2001年911事件後的環境中提升通訊與任務能力，只是成本嚴重超支遭到奧巴馬總統取消。

新的計劃由奧巴馬政府啟動，只因生產商被稱為“愛國者”（Patriot）的直升機，在特朗普政府期間首度公開亮相。不過飛機上的安全通訊系統一直存在問題，還經常燒壞白宮南草坪，導致相關計劃延遲多年。直昇機上要求安全通訊系統是為了讓總統進行機密通話，並在緊急事件中做出軍事決策。

美軍陸戰隊去年報告表示，通訊問題已經解決，尚不清楚排氣系統的改造是否消除了對白宮草坪的威脅。

負責操作直升機的陸戰隊第一直升機中隊多年來一直使用VH-92直升機進行常規服役，包括在華盛頓特區周圍試飛和運送白宮的工作與安全人員。最後一架VH-92直升機在本月稍早交付，為陸戰隊提供了21架飛機和2架測試機。上述23架飛機的計劃總成本約為50億美元。

新的直升機以商用塞考斯基S-92直升機為基礎，比舊款VH-3D和VH-60N直升機更大，飛行航程也更長。