泰萊大學研發子宮頸檢測新技術 , 提高篩查率 預防子宮頸癌

馬來西亞女性篩查次數不足

篩查，是剔除患癌危機的方式之一。唯有通過專業的醫療人員篩查病症，才有辦法降低患上子宮頸癌的風險。但目前的篩查狀況是如何的？

在卡維納什博士看來，馬來西亞女性的篩查次數是不足的。“馬來西亞衛生部所設定的指導方針是18歲以上的女性，應每3年進行一次“巴氏塗片”的篩查。若檢查兩次連續都是陰性，那麼有關機構會調整當事人篩查的時間間隔。檢查的頻率具體取決於檢查者本身的年齡、種族以及癌症病史等等。據我們發現，大約55%的馬來西亞女性在一生中只進行過一次子宮頸癌的篩查，這意味著超過一半的女性從未再進行第二甚至第三次的篩查檢測。”

檢測次數不多，子宮頸癌就有可能像是一顆埋在每個女性身上的定時炸彈。追根究底，為何檢查的女性不多？

“主要是缺乏對子宮頸癌篩查的認識。”鍾珮珮博士說，礙於文化的影響，大部分的女性都認為子宮篩查的方式極具敏感性，如檢查醫生是男性、篩查的過程需侵入體內等等，都讓一般女性無法接受。

這反映了整個社會都缺乏了公共健康教育的意識，以至於出現了檢查等同於“自我貶低”的想法。這樣的情況大部分顯現在中低收入國家。反之，在發達國家裡，子宮頸癌篩查是一件極其普通正常的事情。

新技術解決篩查時遮蔽的問題

除了受到文化影響，目前的篩查方式也需要花費較冗長的程序。

陰影，或許是可以代表目前篩查子宮頸癌所面對的巨大問題。傳統的子宮頸癌通常以“巴氏塗片”（Pap Smear）為主要的篩查方式，這除了是檢查女性子宮頸癌的醫療程序，也能夠讓患者發現子宮頸癌的存在，並儘早治療。

然而，這項技術在採樣的過程中往往會因為工具的侷限而遮蔽宮頸區域，使得檢查的過程中需使用手電筒照明。

若在偏遠地區大規模的篩查則可能需要耗費人力，只為了讓醫療人員清楚地看見宮頸部位，方便後續的採樣工作。

這樣的情況似乎可以被新技術解決。鍾珮珮說：“研究這項技術的起源，始於我過去在博特拉大學（UPM）所參與的健康篩查活動。當時候的醫療同事都說，篩查的時候因為環境昏暗，手電筒照明的效用也不大，因為手部的陰影會阻擋光線照射到準確的位置，這讓我產生了思考解決這個問題的想法。”

“後來我和大部分的學者專家匯聚到了一起，一同設計了不同版本的檢測儀器，這個過程除了考慮到製作工具的材料需達到醫療標準，也需要融合照明的功能，才能夠進行下一步的實驗工作。”

新型的巴氏塗片技術在融合了照明功能之後，便能非常精準地在子宮區域採樣，讓女性能夠一次性完成檢測，很大地避免了因為樣本採集不足而被迫重複取樣的問題。雖然這項技術仍在臨床實驗階段，但是它的出現為女性健康帶來了巨大的福音。

鍾珮珮博士補充，“在醫療過程中，融合創新的技術以及人工智能的需求越來越大，但這不是為了取代醫療人員，而是進一步的減少人為的錯誤。”

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