往返新柔长堤的3年8个月/陈美枫（加影）

1975年4月29日，我和美英的第一个爱情结晶在新山中央医院诞生了，是个男婴，取名陈懿。6天后，清溢也得了个女儿，取名依美。有了孩子，我和美英的人生赫然多了个十分明确的目标，孩子成了我们生活的中心。然而残酷的现实却是，我俩都刚开始各自事业，没法照顾初生婴儿，因此孩子满月后，便把他送回去安顺给我妈妈照顾，即使有多大的不舍。

每逢学校假期，我都请假和美英驱车回安顺看孩子和父母弟妹。我的驾驶执照是在新山考取的。有了驾照，当然准备迎接人生第一辆汽车了。那时我国最畅销的汽车乃日产得胜120Y，不过我阮囊羞涩，买不起新车，又没想到可以向政府申请低息贷款，结果买了辆便宜二手车——英国生产的莫里斯1300 GT。

某次驾车回安顺，我这只不怕虎的初生之犊一时油门踩得过猛，车速过高失控翻筋斗，自身毫发无损，却伤了美英、妻舅和中学老同学，幸亏不太严重，算是吉人天相。事后向政府申请低息贷款，换了辆7500令吉的簇新德国车欧宝双子星。

接回孩子自己照顾

孩子陈懿给我妈照顾了年余后，美英和我决定把他带回来新山自己照顾。那时我已在新锦堂花园包租了单层排屋，自用主人房，另两间房出租。很多家私都是向柔佛州公共工程局借来的；那是政府公务员的另一项福利。美英改教下午班，她坐校车去学校之前我赶回家吃午餐，然后在重返工地之前把小懿送去不远的保姆家，傍晚放工时再把他接回来，这样我们就有充分时间和儿子相处了。小懿十分乖巧，保姆对他赞不绝口，一辆玩具车即足以令他开心整个下午，叫他别碰电话及其他大人的东西，他就不碰，无论保姆在不在场。我们一家三口时常在晚饭后去柔佛海峡边的滨海步道散心和吹海风，小懿最喜欢看步道旁那排铁树开花似的彩灯。周末，则常约清益阖家联袂去新加坡的裕华园、日本花园和虎豹别墅游玩，让两个小孩成为玩伴。

海关综合中心建竣后，我于1976年10月接任第二项工程的驻地监督工程师，即位于拉庆路和黄亚福街交接处、正正在赤道酒店前面的8字形立交道，承包商是雪兰莪八打灵的温森建筑有限公司。该公司雇用了个不常来工地的驻地工事经理，他的助手是个甫从台湾毕业归来的工程师，叫李之明，年龄和我相仿，每天准时上班，工友收工后才下班，勤力又尽责。我和他关系良好，他经常在星期五休息日到来我住所，要求我返工地检测甫就绪的工程部位，以便获得我批准后工友得以执行后续工作，免得工程进度受拖延，尤其是在天气大好的时节；我几乎从未拒绝过他的要求。

1977年12月初，李之明带他新婚夫人到台湾游玩一个星期，我和美英同行，补度亏欠自己3年余的蜜月。那时美英正怀第二胎。她的第一个海外之旅，我的第二个，给我们留下了一段十分美好的记忆。

眨眨眼我在新山工作了3年又8个月，和日据时期一样长。回想那段日子，值得细细回味的地方多的是，唯有个遗憾，假如我预先做好周详策划，妥善安排时间，理应可在3年时间内，半工半读在新加坡大学修完一个硕士学位课程的，可惜错过了机会。人生总难免遗憾，完美只存在于童话世界。