往返新柔長堤的3年8個月/陳美楓（加影）

1975年4月29日，我和美英的第一個愛情結晶在新山中央醫院誕生了，是個男嬰，取名陳懿。6天后，清溢也得了個女兒，取名依美。有了孩子，我和美英的人生赫然多了個十分明確的目標，孩子成了我們生活的中心。然而殘酷的現實卻是，我倆都剛開始各自事業，沒法照顧初生嬰兒，因此孩子滿月後，便把他送回去安順給我媽媽照顧，即使有多大的不捨。

每逢學校假期，我都請假和美英驅車回安順看孩子和父母弟妹。我的駕駛執照是在新山考取的。有了駕照，當然準備迎接人生第一輛汽車了。那時我國最暢銷的汽車乃日產得勝120Y，不過我阮囊羞澀，買不起新車，又沒想到可以向政府申請低息貸款，結果買了輛便宜二手車——英國生產的莫里斯1300 GT。

某次駕車回安順，我這只不怕虎的初生之犢一時油門踩得過猛，車速過高失控翻筋斗，自身毫髮無損，卻傷了美英、妻舅和中學老同學，幸虧不太嚴重，算是吉人天相。事後向政府申請低息貸款，換了輛7500令吉的簇新德國車歐寶雙子星。

接回孩子自己照顧

孩子陳懿給我媽照顧了年餘後，美英和我決定把他帶回來新山自己照顧。那時我已在新錦堂花園包租了單層排屋，自用主人房，另兩間房出租。很多傢俬都是向柔佛州公共工程局借來的；那是政府公務員的另一項福利。美英改教下午班，她坐校車去學校之前我趕回家吃午餐，然後在重返工地之前把小懿送去不遠的保姆家，傍晚放工時再把他接回來，這樣我們就有充分時間和兒子相處了。小懿十分乖巧，保姆對他讚不絕口，一輛玩具車即足以令他開心整個下午，叫他別碰電話及其他大人的東西，他就不碰，無論保姆在不在場。我們一家三口時常在晚飯後去柔佛海峽邊的濱海步道散心和吹海風，小懿最喜歡看步道旁那排鐵樹開花似的彩燈。週末，則常約清益闔家聯袂去新加坡的裕華園、日本花園和虎豹別墅遊玩，讓兩個小孩成為玩伴。

海關綜合中心建竣後，我於1976年10月接任第二項工程的駐地監督工程師，即位於拉慶路和黃亞福街交接處、正正在赤道酒店前面的8字形立交道，承包商是雪蘭莪八打靈的溫森建築有限公司。該公司僱用了個不常來工地的駐地工事經理，他的助手是個甫從臺灣畢業歸來的工程師，叫李之明，年齡和我相仿，每天準時上班，工友收工後才下班，勤力又盡責。我和他關係良好，他經常在星期五休息日到來我住所，要求我返工地檢測甫就緒的工程部位，以便獲得我批准後工友得以執行後續工作，免得工程進度受拖延，尤其是在天氣大好的時節；我幾乎從未拒絕過他的要求。

1977年12月初，李之明帶他新婚夫人到臺灣遊玩一個星期，我和美英同行，補度虧欠自己3年餘的蜜月。那時美英正懷第二胎。她的第一個海外之旅，我的第二個，給我們留下了一段十分美好的記憶。

眨眨眼我在新山工作了3年又8個月，和日據時期一樣長。回想那段日子，值得細細回味的地方多的是，唯有個遺憾，假如我預先做好周詳策劃，妥善安排時間，理應可在3年時間內，半工半讀在新加坡大學修完一個碩士學位課程的，可惜錯過了機會。人生總難免遺憾，完美只存在於童話世界。