莫家浩｜新山老巴刹普度

以我父母为例，他们记忆中的新山市区巴刹庆中元是每年农历七月廿七，巴刹内各档口会将平时又湿又乱、卫生条件难以名状的巴刹内部打扫得干干净净，然后各自精心布置，摆好各式供品，包括小孩子最爱围观、当时新奇的电动玩具，巴刹外还有长辈最爱的潮州大戏。游人则会好好穿着打扮一番来逛普度，除了有好事者传说看到许多好兄弟在现场品尝供品，其实就像是一场生活百货博览会，既不阴森，还很好看。网上见到一些新山老街坊对巴刹普度的回忆及昔日照片也如出一辙，印证这战后世代的集体记忆。

除了口述记忆，还可以回头看看报纸。1948年，新加坡《南洋商报》一篇署名张家麟的投稿文章〈新山素描〉，提到当时新山，每年有3次庆祝规模较大的“大日子”，即农历正月廿一的“大帝出游”（即柔佛古庙游神），农历七月廿七的“普度”，以及农历十二月的“谢港”（即柔佛古庙谢港）。“酬神普度例有演戏，一聘两枱，连演数天，游行摆景，炮响连天，人来客往，应酬大忙，为了大日子耀门楣尽铺张，都不愿做寒酸相……”文中描述的庆典景象感觉既笼统又符合实情，但其所谓“普度”，是否真是办在新山老巴刹？查1941年《南洋商报》的一篇新闻报道写道：“新山市巴刹各华商，每年于废历七月廿七日，即举行盛大之盂兰胜会，已为惯例”，可见新山市区巴刹华裔商家，在二战爆发前就有于农历七月廿七举行中元普度的习俗；而1949年的另一篇新闻报道亦称“一年一度新山盂兰胜会在纱玉街大巴刹内举行”，可见其延续性。

不像19世纪末有之的柔佛古庙游神是越办越热闹，20世纪初建成的纱玉河老巴刹，却早在1962年就拆除，摊贩搬迁至新盖的亚福街巴刹。1960年，也就是纱玉街老巴刹拆除前两年，关于其中元普度的新闻报道，宛如在为后来的集体记忆定格：“新山公市为庆祝中元节而举行一年一度之盂兰胜会，于昨晚在公市内举行，未及七时公市内已挤满人潮，为况之盛乃历届鲜见也。各菜摊、肉摊、鱼摊等所排列品式，琳琅满目，灿烂夺目，综观是晚开销将是十多万元。”迨至1990年代，又轮到亚福街巴刹被拆，摊贩自此分散至大马、拉庆、柔佛再也等社区的巴刹，原本让那几代人记忆深刻的市区巴刹普度，似乎也就此逐渐化整为零，各自精彩，复相忘于江湖，留给好写闲事的学人到处取材，尝试填补一段即将被彻底淡忘的城市史。