用電腦打中文字/周慶敏（文丁）

“天馬”變出中文字

當我得知市面上推出一套名為“天馬”的中文輸入軟件時，我沒考慮太多就決定買下這套軟件。當時還需要把笨重的電腦搬到軟件商那裡去，讓他們在電腦的中央處理器（CPU）裝置額外配備，才能使用該中文輸入系統。三十多年前的當時，我花了超過1000令吉購買這套系統，換作今天，是頭腦有問題的人才會這樣做！

有了這套“天馬”系統，我的電腦果然就“天馬行空”地“變”出中文字來了！當別人還在使用紙筆撰寫中文文件，我已用電腦打印出會議記錄、活動表、通告、信函等各類中文文件，讓周邊的人大開眼界，嘖嘖稱奇。當別人知道我能發揮“中文電腦”這方面的專長，也有人來要求我協助打印一些中文文件。

由於那時懂得用電腦處理中文的人不多，因此國內有人組織了一個“中文電腦協會” （是“協會”還是“學會”我已忘了），供這方面的發燒友相互交流。在當時，這個協會的確有它的存在價值；但在今天，若還有類似組織，就好像有點詼諧了。

當時我用的打印機是舊款的點陣式（dot matrix）打印機，打印的時候不但速度緩慢，還會發出刺耳的嘈雜聲音，打印出來的是由許多小點組成的粗糙字體。在那個時代，這種字體被公認為高水準的字體，因為這種字體是“電腦字體”，比普通打字機打出來的字體更高一等！

我曾經當過一段時期的中文報地方通訊記者。記得當我初次會見某報的區域辦事處經理時，我告訴那位老前輩，我懂得用電腦打中文，有朝一日當雙方的設備齊全時，我可以在第一時間通過電腦來傳送新聞稿。當時那位老前輩睜大眼睛，以不敢苟同的語氣對我說：新聞稿怎麼可以通過電腦來傳送？我們怎樣在“稿件”上簽名？面對老前輩的這種反應，我唯有報以啼笑皆非的表情。

後來，我的天馬系統故障了，“天馬”不再“行空”，有關的軟件商卻不再支援這套系統，於是我又另外花錢裝置了“倚天”中文系統，繼續讓我的電腦認識中文字。

儘管後來的電腦從冷冰冰的DOS作業進化至生動彩色的視窗作業，使用者還是需要通過硬件下載外掛的中文輸入系統，才能處理中文。那時候，越來越多的人開始學習中文輸入法，最普遍應用的軟件應該就是“中文之星”。

想要在電腦的ABC鍵盤上輸入中文，使用者必須先學會一套輸入法。當時能充分掌握漢語拼音的人不多，要學習中文輸入的人大都先去學習“倉頡”或“五筆”輸入法。由於我本身熟悉漢語拼音，所以就無需浪費時間去學習以筆畫為基礎的輸入法，而直接以漢語拼音輸入了。

後來的後來，科技發展神速，電子產品日新月異，電腦成了家家戶戶的必需品。現今的電腦都備有多種語文輸入的功能，根本就不需要花錢去添加中文輸入軟件。現代學生從小就學習使用電腦，華小的學生自然也會學習中文輸入，“用電腦打中文字”已不再是什麼專長。

所以，今天若我還在向你炫耀：我會用電腦打中文，你一定會笑脫大牙！