原來星砂這麼稀有？世界上少數海灘才能發現

（沖繩25日綜合電）到沖繩旅遊會看到海灘警告，不得攜帶撿拾貝殼或沙子離開，特別一種形狀像是海星，俗稱星砂的沙子，它是自然形成的嗎？

《國家地理》報道，日本竹富島、鳩間島和西表島的沙灘，與其他沙灘看似沒什麼不同。不過彎腰仔細一看，你會發現一些特別之處，這些毫米大小的沙粒呈現出完美的星形。

根據日本神話，這些“星砂”是從北極星和南十字星掉落到沖繩海域的後代。海神派出一條巨蛇將它們殺死，現在它們的小骨骼散落在附近的海岸上。

這些小星星確實是曾經活著的生物的骨骼遺骸。

大多數沙子由經過多年磨損的岩石、礦物和珊瑚組成，只是每一粒星砂曾經都是一個微小的單細胞海洋生物的殼。

琉球大學的藤田一彥教授說：“星砂是名為有孔蟲的單細胞微生物的空殼。它看起來像卡通中的星星……它有一個圓形的身體，並帶有5個或更多的棘，像海星一樣。”

活著的星砂通常分佈在離岸珊瑚礁的頂部和淺灘，“死亡後，被漂送到岸邊，隨著時間的推移，它們的骨骼在沙灘上累積，形成獨特的五角形沙粒。當你拿起一把星砂時，你會看到許多這樣的小星星”，俄亥俄州伍斯特學院的無脊椎動物古生物學威爾遜說，“每一粒都是這些微小個體中的一個。”