【專欄.花樣年華】伍燕翎/《星洲日報》兩則關於南洋大學文學院院長嚴元章的報道

從新加坡國家圖書館的電子資源庫中，搜得兩則與嚴元章先生相關的重要資料。《星洲日報》於1962年9月7日刊登了題為“聯合邦憲報公佈  禁止嚴元章入境”一文，另於1964年1月4日發佈了關於“南大文學院院長嚴元章卸任原因”的報道。嚴元章繼張天澤之後，擔任南洋大學文學院的第二任院長，任期約4年。同時，他還兼任教育系教授及系主任，直至1965年離開新加坡，轉赴香港中文大學教育學院任教。

1962年，有關報道指出，當時的首相兼外交部長依據1959年移民法令授予之權力，通過憲報宣佈：“為了公眾安全著想，永遠禁止嚴元章博士（Dr. Yen Yuen Chan）進入聯合邦。”這一消息猶如晴天霹靂，震動了當時的華人社會，尤其是教育界。早在1961年，華文中學改制之際，教總主席林連玉先生被褫奪公民權，覆被吊銷教學準證，身為教總顧問的嚴元章仗義執言，因而引起當局不滿。翌年，時任南洋大學文學院院長的他被政府即刻禁止入境。五十餘年後，沈慕羽先生提及嚴元章的經歷，無不感嘆：“教總從此失去一盞明燈。”（〈嚴元章博士與教總及華教的關係〉）

嚴元章雖然身在南洋大學校園，但自從英國深造歸來，他即在檳城韓江中學、麻坡中化中學和峇株華仁中學服務，心中始終牽掛著馬來西亞華文學校的發展。如今，他再也無法回到家園，心中的失望和無奈恐怕難以釋懷。此後，他決意留在南洋大學專注辦學，並復辦了南洋大學教育系，致力於培養本土教育人才，延續陳六使創辦南洋大學的初衷。

多事之秋，終究是事與願違。嚴元章的理念與《王賡武報告書》顯然存在巨大沖突。他不僅反對報告書中停辦教育系的建議，還對將中國語言文學系改為“漢學系”提出異議，認為“理由亦不適當”（嚴元章手稿〈對於南洋大學調整學系之意見〉）。1964年，《星洲日報》報道了嚴元章卸任院長一職的消息，南洋大學副校長莊竹林解釋，嚴元章“此次推辭院長職務，主要是有更多時間做研究”。儘管如此，嚴元章依然繼續擔任教育系主任，為南洋大學貢獻力量。然而，明眼人皆看得出，嚴元章因《王賡武報告書》在南洋大學承受了極大的壓力。後來，嚴元章赴香港執教，曾任南洋學會會長的魏維賢教授回憶說：“嚴博士走的那天，我還到船上去送他。”

我從教總出版的《嚴元章紀念文集》讀到不少學人回顧嚴元章在南洋大學時期的文章，字裡行間充滿了對他當時遭遇的沉痛感概。他在南洋大學的學生如黎達材、鄭赤琰、鄧日才和林源德，以及教總的同道如黃潤嶽和沈慕羽，每每談起老師在這一時期教學的點點滴滴，總是流露出無限的惋惜之情。嚴元章回憶往昔的經歷時寫到：“哪怕是破落的鄉村學校，我也樂意去。動機完全不是求名求利，而是出於一種使命感。當年在南洋留下來，參加華校工作，動機相同。”

嚴元章一生未娶。沈慕羽說他以“教育為妻，學生為子”，實在貼切。在教學崗位上，嚴元章始終堅持以“學生為主，老師為客”的理念，認為教師應當引導學生先“成正人”，再“成專才”，最後達到“成通人”與“成全人”的理想境界。90年代，他將自己一套教育體系整理出版為《中國教育思想源流》，其教育理念如今已成為許多華文學校辦學的基本準則。

1993年，已定居香港的嚴元章意外獲得時任首相馬哈迪的恩准，得以重返家園。根據華仁中學的大事紀載，當年7月21日，嚴元章重返校園，與華中五校的校長敘舊，並與時任校長黃詳勝及已故的羅純良校長、白純瑜校長和黃宋奎校長留下了珍貴的合影。此時，年屆85的嚴元章重返自己曾經掌校的地方，聽著自己親筆寫下的校歌“成人又成才  有為且有容”，心中必定充滿寬慰。

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