(香港29日美联电)香港地方法院于周四对现已停业的网媒《立场新闻》前编辑锺沛权和林绍桐被控串谋发布煽动刊物案作出判决,裁定两人和母公司串谋发布煽动刊物罪成。
该案是香港主权移交后首宗传媒被控煽动罪的审讯,争议焦点包括是不是需要证明被告有煽动意图。案件从2022年开审至今近2年。
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《港区国安法》于2020年6月30日生效,2021年12月29日,香港警方国安处拘捕锺沛权和林绍桐,立场新闻同日宣布停运。其后锺沛权、林绍桐及立场新闻网站注册公司,被控串谋发布煽动刊物罪,具有引起憎恨或藐视中央或香港特区政府等意图。
《立场新闻》是香港最后几家公开批评政府的媒体之一,2019年香港爆发大规模民主抗议活动后,港府对异见人士进行了镇压。
根据殖民时代的煽动法,该罪最高可判处两年监禁和5000港元(约2773令吉)罚款。法官郭伟健预计不会在同一天判刑。
该媒体的控股公司Best Pencil(香港)有限公司因同一罪名被判有罪。在2022年10月的审判中,该公司未派出代表。
锺沛权闻判后显得很平静,而林绍桐缺席出庭。
听证会原定于下午2点30分举行,但晚了一个小时才开始,数十名居民和记者在上午排队等候。
由于等待上诉结果等原因,判决书的发布被推迟了几次。
吴凯文是第一批排队的市民之一,他说自己曾经是《立场新闻》的读者,一直在关注此案;28岁的吴姓男子说,《立场新闻》停刊后,他少看新闻了,并认为香港失去了一些批评的声音。他说,如果这些编辑被判有罪,他会有“复杂的感受”。
这名在风险管理行业工作的男子表示:“他们报道真相,捍卫新闻自由。”
本案于2022年10月开审,据检方在法庭上表示,立场新闻有17篇文章涉及煽动,属于6大范畴,包括“泛民初选案”、“12港人潜逃案”、“境外势力倡议国际制裁”、“国安法相关执法行动和司法程序”、“中大暴动案”及“攻击中央和政权”。
这些文章包括流亡海外的罗冠聪、许智(峰)等人的专访,及因参与泛民初选案正被还押的何桂蓝及邹家成等人的专访,以及其后被警方国安处拘捕的资深媒体人区家麟的部落格文章等。
检方表示,香港国安法颁布后社会仍充斥“政治炸弹”,在当时的社会背景下发布煽动文章,是明显是经细心安排,“推波助澜,加强该些反政府议题的效力”。
检方又指,访问罗冠聪等人是美化他们成“人权斗士”,访问何桂蓝等初选案参与者是介绍其“非法理念”。
锺沛权在法庭上陈词时提到,访问流亡海外的政治人物是反映他们的精神面貌及经历,立场新闻以往曾访问建制派等不同政治光谱的人。
《立场新闻》宣布停止运作后,另一个网络新闻媒体《众新闻》以不断恶化的媒体环境和对其员工的潜在风险为由,宣布熄灯。
在无国界记者组织最新的世界新闻自由指数中,香港在180个国家/地区中排名第135位,低于2021年的第80位。今年3月,香港政府颁布了另一项新的安全法,许多记者担心这可能会进一步限制新闻自由。
香港政府坚称,香港仍享有基本法所保障的新闻自由。
与此同时,俗称“屠龙小队”的“反送中”运动激进组织曾策划用枪械及爆炸品杀害警员,案件周四有裁决,7名被告中,大多数全部罪名不成立,只有一人的“串谋危害生命爆炸”罪名成立。
这起案件由高等法院审讯,7名被告都不认罪,经过一段时间审讯,陪审团27日开始退庭商议,周四下午裁定赖振邦的“串谋导致相当可能会危害生命或对财产造成严重损害的爆炸”罪名成立,其余被告全部罪名不成立。
该罪行最高可判20年监禁。
在持续了近80天的审判中,检方表示,警方在一所中学附近发现了两个简易爆炸装置。
警方还在三名被告的家中缴获了四支枪,包括一支AR-15步枪,以及数百发子弹。
另外7人此前已经认罪,据称“屠龙小队”队长黄振强,以及成员彭军壕和苏纬轩作为控方证人出庭作证。
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