(華盛頓31日綜合電)美國太空總署(NASA)週四完成審查後宣佈,波音公司的星際飛機(Starliner)計劃於9月6日以無人方式飛返地球。這一日期較最初的返回計劃推遲了超過12周。而乘該飛船進入國際空間站的太空人則將於明年返回地球。
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NASA經過投票決定,批准無人駕駛的星際飛機於美東時間9月6日傍晚6時04分脫離國際太空站,實際時間仍需根據天氣和運行準備情況來確認。
至於今年6月乘坐星際飛機前往國際太空站的太空人威爾摩爾和威廉姆斯,將於明年初乘坐SpaceX飛船返回地球。
在飛往國際太空站後的24小時內,星際飛機的推進系統出現一系列故障,而被認為對載人返回存在較大安全隱患。
NASA表示,預計星際飛機將在午夜後不久降落在新墨西哥州的著陸區,隨後運送至佛州NASA肯尼迪航天中心的工廠。
上週,NASA負責人尼爾森表示,這項決定是出於安全考慮,過去的失誤曾導致兩架航天飛船及太空人的損失。
波音公司發言人在聲明中表示,該公司“繼續將重點放在太空人和航天器的安全上。我們正在按照NASA的決定執行任務,併為飛船安全、成功地進行無人返回做準備。”
圖為停靠在國際太空站前舷的星際飛機。(NASA照片)
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