吴咏駩｜你看过海星吗？

你在我国海域看过海星吗？在哪看到呢？

海星这类海洋动物，3岁小孩都认得。可是，我家虽然距离海不远，我也去过不少国内各处海岸，却几乎没有在西马西海岸上看过海星。是因为海星在我国西马西海岸比较稀有，还是我运气不好没碰上？

我第一次在野外看到海星，是在浮罗交怡岛上。当时正值大退潮，沙滩外露出了一道沙洲，沙洲旁的浅水中就趴着一只相当宽大的海星。

看过的4种海星

那只海星与我印象中的不同，不只有5只“脚”（或称腕），而有7只脚。比对资料，得知它叫斑砂海星（ Luidia maculata），英文名为eight-armed sea star。之所以称之为“eight-armed”，是因为这种海星通常有8只脚，但也可能会有5至9只脚。

我第二次看到海星，是在西马南部的海草床上。那片海草床坐落在柔佛海峡上，靠近马新第二通道大桥，位于大桥西南边3公里外的海中央。这座海草床被取名为Merambong Shoal，平时淹没在海里，只在大退潮时才会露出海面。以我国的海草床来说，它的面积算大，据知有1/4平方公里，因此稍微有留意我国海草生态的人，大概都会知道它。

有人把Merambong Shoal音译为孟然邦浅滩，不过若按照字面来解释，merambong是一种沙滩上常见的灌木，草海桐的马来名。相信这名字的由来，是对应它南边一座名为Merambong的小岛。该小岛我也有去过，很靠近新加坡，但归属我国。

根据资料，孟然邦海草床一共记录过7种海星。我去过那里两次，一共看过4种。它们是原瘤海星（Protoreaster nodosus）、盘海星（Goniodiscaster scaber）和糙五角海星（Anthenea aspera），以及我在浮罗交怡看过的斑砂海星。

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东海岸的海星

虽然我在西马西海岸没看过海星，但在东海岸的一些浅滩上，倒是很容易找到一种体型比较小的海星。这类海星叫做槭海星（Astropecten sp.），准确种名不易辨别。我看到的每只大约有4公分宽，体色暗蓝或暗棕，每只都有5只脚，每只脚的末端都有一点蓝色，可能是Astropecten indicus。

它在一些浅滩上数量很多，一下子就能找到很多只。过去我在浮罗交怡和柔佛南部的海草床看到海星，都只是匆匆的拍了照片就离开，连它们怎么爬也没有留意。可是在东海岸，槭海星都出现在退潮后浅滩上的浅水里，很容易观察，于是可以好好看它们在平坦的沙层上爬行。

它们很活跃，爬得相当快，几乎像是在沙面上滑行那样顺畅。偶尔也会突然垂直向下钻入浅沙中，渐渐在沙层上消失。

全球有近2000种海星，新加坡已知有三十多种，我国的海域涵盖范围更宽广且生态更多样，应该有更多种。

据知许多海星偏好生长于珊瑚礁和海草床生态中。西马西海岸也有珊瑚礁和海草床，而且那里的珊瑚礁我也探索过不少，却始终没见过海星。倒是曾经在我家附近的填海区的沙滩上，捡过一只有6只脚的海星干尸。因此我想，它们应该也在，只不过可能是生活在水较深处吧。

你呢，可曾在西马西海岸看过海星？