【马华读立国】王晋恒 / 留住记忆却留不住味道的美食书写

林金城曾期许从马华文学中找到“跨越时代，描写本土饮食生态轨迹的深刻书写”。无疑，其力作《味觉散步》便是具有标杆地位的出版品，收录以马来西亚美食为主题的散文及短篇小说。诗性的文字，精妙的布局，让这本书的文章皆为珠玉之篇。

林金城寻味，亦同时寻觅旧时记忆。他常用蒙太奇的手法将新旧的吉隆坡街景交融呈现，牵动物是人非，时过境迁的愁绪。开篇〈孤路后巷大树头〉，老人家带着小朋友遍寻记忆中的旧食档而不获的经历，都化成了老人家口中“吓！又拆咗添”的震撼与唏嘘。世情多变，变化的也是岁月辗转中迷失的自我。林金城托物起兴，以小时候制作番婆饼的过程，比喻出去社会工作后所受之委屈：“想起那几年的生活就像童年时亲自敲出的番婆饼一样，一再重复，一再复制，找不到一个缺口让自己的心情出走。”

《味》不止于抒情，更对美食及在地历史进行考究与评论。比如〈峇厘烧〉分析国民饮料“峇厘”的名字与成分；〈烟缠巷口白果粥〉评议千禧年后的房屋法令使得许多城市的原始结构出现”毁灭性的龟裂“，以致茨场街被塞进许多新兴行业而失去怀旧风味。对于槟城风味一旦离开槟岛即失去味道这一现象，林金城大胆假设，那是因为异地少了岛上的“闲情”。

诚如台湾作家林文义在序中评道，林金城的文字“已然跳脱如今普世的饮食描写……为身置南国的华裔留予几代移民史观……”《味》成书于2013年，正值马来西亚失却言论自由的时期。于是写国族，都只能用曲笔。〈大口仔肉骨茶〉善用文字的暧昧性，对政治不着一字，读者却了然其中所指涉的华族命运。〈番薯解禁〉探讨不同世代间对于番薯作为一种骂名及其禁忌，包括日治时期只能吃番薯的苦难记忆、不得称呼半岛为番薯的敏感时期……

辑三收录数篇极具人间烟火味的短篇小说，小至男女情爱，大至国族意识，皆可成为题材。〈色戒肉骨茶〉写一对男女以巴生肉骨茶定情；〈两桶鸡蛋饼〉是对亲人和往事的深沉追忆；〈Tempe〉以印尼女佣为主角，探讨印尼的饮食文化如何融入下一代的味蕾，重新反思美食文化的融合（fusion）过程……

大姐是林金城饮食书写背后最大的原动力。他的大姐病逝于1997年，使他怀念童年时被大姐拉去“揾食”的岁月，然而想要重访，却发现那些味道和摊贩经已消失无踪。而后，马华文坛便有了林金城美食书写这一重要的文化瑰宝。《味》是一本雅俗共赏的书，除了可以悠游文字空间，亦可捧着它，在实境中寻访那些食摊。

可是10年过去了，我们还有几成把握能找到那些地方，那些摊贩？而那些味道，真的不会发生变化，抑或失传吗？我对时间总持悲观的看法，但这种念想则更凸显了美食书写的重要性，一如林金城的文字，总能为那些食物的记忆保鲜。林金城对林春美〈我的槟城情意结〉的评述，也可用来定位《味》和林金城的创作风格与意义：“有别于一般刻板的研究文献，引发更人间、更生活化的人文思考。”