曹洁莹 / 数字会说话，但不一定说真话

编按：人类太过依赖数字，误以为数字就是真理，就连妈妈喊孩子也会数一声、两声、两声半……呃不是啦，这里主要是指数据方面的“数字”。那为什么不能盲信数字呢？

《数字偏见》一书主要破除人们对“数字是客观事实”的迷思，在这个相信“数字会说话”的现代生活中，阅读此书无疑是一次深刻的当头棒喝，在即将被“大数据”主宰的未来生活中，此书亦有警醒世人之用意。

◢我们误会数字是客观的

书中一开始以大家熟知的“提灯女神”南丁格尔为例，她除了是大家所认识的伟大护士，也是一位聪颖的统计学家。1854年间她运用数字与图表，让英国皇家委员会开始重视驻扎在印度的英国军队卫生环境，成功降低士兵死亡率。数字的简明特点让人们可以直接、迅速地掌握一个概念，而运用此数据的人也能通过数字达至目的，于是人们的生活更趋向“标准化”，也就是人们同意让数字作为测量特定概念的方法。随着时间的推移，这种趋势越演越烈，以至于生活在现代的我们误以为数字是客观的，甚至更认定数字所呈现的就是真相，如：我们习惯以数字来判定一个人是否成才？一个人是否值得被信赖，而被批准借贷？数字的强大影响力，已经可以决定一个人、一个团体的命运，这也就是作者在前言提及的“发号施令的已经不是人类，而是数字。”

然而作者并非否定数字的功用，而是否定“数字即真相”的概念，这个概念本身最初也是人们建构的，只是后人却误以为这个概念本来就存在，进一步将之视为真理，才会造成种种社会问题，如：智商测验显示美国白人与黑人智商差异，而造成肤色歧视等问题。为了避免数字造成的误解，作者在此书提供了对待数字的正确态度，她将数字比喻成毛玻璃，它可以让我们看到事物（真相）的轮廓，但无法锐利聚焦在事物（真相）本身，简而言之，数字仅仅是提供一个看待真相的方法。

◢调查很难真的客观

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