曹潔瑩 / 數字會說話，但不一定說真話

編按：人類太過依賴數字，誤以為數字就是真理，就連媽媽喊孩子也會數一聲、兩聲、兩聲半……呃不是啦，這裡主要是指數據方面的“數字”。那為什麼不能盲信數字呢？

《數字偏見》一書主要破除人們對“數字是客觀事實”的迷思，在這個相信“數字會說話”的現代生活中，閱讀此書無疑是一次深刻的當頭棒喝，在即將被“大數據”主宰的未來生活中，此書亦有警醒世人之用意。

◢我們誤會數字是客觀的

書中一開始以大家熟知的“提燈女神”南丁格爾為例，她除了是大家所認識的偉大護士，也是一位聰穎的統計學家。1854年間她運用數字與圖表，讓英國皇家委員會開始重視駐紮在印度的英國軍隊衛生環境，成功降低士兵死亡率。數字的簡明特點讓人們可以直接、迅速地掌握一個概念，而運用此數據的人也能通過數字達至目的，於是人們的生活更趨向“標準化”，也就是人們同意讓數字作為測量特定概念的方法。隨著時間的推移，這種趨勢越演越烈，以至於生活在現代的我們誤以為數字是客觀的，甚至更認定數字所呈現的就是真相，如：我們習慣以數字來判定一個人是否成才？一個人是否值得被信賴，而被批准借貸？數字的強大影響力，已經可以決定一個人、一個團體的命運，這也就是作者在前言提及的“發號施令的已經不是人類，而是數字。”

然而作者並非否定數字的功用，而是否定“數字即真相”的概念，這個概念本身最初也是人們建構的，只是後人卻誤以為這個概念本來就存在，進一步將之視為真理，才會造成種種社會問題，如：智商測驗顯示美國白人與黑人智商差異，而造成膚色歧視等問題。為了避免數字造成的誤解，作者在此書提供了對待數字的正確態度，她將數字比喻成毛玻璃，它可以讓我們看到事物（真相）的輪廓，但無法銳利聚焦在事物（真相）本身，簡而言之，數字僅僅是提供一個看待真相的方法。

◢調查很難真的客觀

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