马大植物园 一座隐秘的知识丛林

植物园有利于教学、研究和保育

当年马大之所以设立植物园，是因为马大本身有植物系。杨荐钛说：“因为有植物系，教学上会需要用到一些植物，如果把植物带进来种在校园里面，学生和老师就不需要经常到野外采集，而且如果把植物种在大学的园子里，将有利于长期观察和做更多的研究。同时，植物系老师意识到热带植物的多样性很高，很多植物比较罕见，有保育的价值。因此综合这三个原因，校方决定设立这座植物园。”

马大植物园于1974年正式对外开放，今年正好50周年。目前这里被划分成几个不同主题的区域，例如药用植物区、芸香科植物区（例如柑橘属）、棕榈植物区、蕨类植物区、竹林等。里头除了有来自本地热带雨林的植物，也有来自南美、马达加斯加、太平洋岛屿等地方的物种。

这座植物园有不少植物实属稀有。杨荐钛举例，像泰氏榈属（Johannesteijsmannia）总共有4个物种，马来半岛难得4种都有，在马大植物园里就能一次过欣赏所有4种。

其他例子像是芸香科，马大植物园是国内最早收集这类植物的单位，访客只要往植物园深处走去，就会看见芸香科植物区。此外，那些被用于我国地名的植物，例如八打灵树、怡保树、宋溪树、日落洞树和槟榔树，都仿佛一家亲地在植物园里团聚，访客走一圈就能欣赏到这些赋予地方名字的植物。

大众的自然教室

作为大学的植物园，这里免费开放给马大职员和学生入园参观，园方也欢迎师生在这里举办跟大自然有关的教学活动。历年来最常使用这个空间的院系是理学院，尤其是那些跟生物学相关的科系。另外，像文学院和植物园旁边的伊斯兰研究院，也偶尔会在这里办活动。

不少其他大学也会安排学生前来马大植物园，把这里当作自然教室，比如医学大学的学生过来了解药用植物，或森林系的学生过来了解森林生态，甚至有些国际学校和私立幼儿园也很喜欢带学生来这里户外教学。

至于民众能不能来参观？杨荐钛说，其实植物园早在1974年正式开放时，园方就欢迎民众前来参观，不过因为这里毕竟不是休闲公园，加上地点是在校园内，有些植物又比较脆弱需要多加维护，所以当时做法是有限制的开放，不是民众随时想进来就进来。

后来1997年，植物园迈向另一个里程碑，除了新建筑启用之外，当时的负责人黄坤明（译音）也积极与校外单位例如马来西亚自然协会合作，办了很多推广活动。来到今天，马大植物园依然对外开放，民众无需预约参观，除非需要导览才必须预约。

环境因素是经营植物园的一大考验

杨荐钛从2006年开始参与马大植物园的事务，曾先后担任过植物标本馆的负责人和植物园的园长，目前是生物科学院高级讲师。

说到经营植物园的不易，他说，环境因素肯定是一大考验，因为马大植物园的目标是收集来自原生热带雨林的植物，可是当这些植物从雨林来到城市的时候，它们面对剧烈的环境和气候转换，不是所有植物都能在植物园活下来。

“第二，很多原生的动植物其实不是独立地活着，它们是跟周遭的野生动植物共存的，包括跟菌类共存。可是当我们把它们（从原生雨林）带出来的时候，我们没有办法把整个‘配套’带出来，城市也没有提供那种‘配套’，所以它们需要经过一段时间的适应才能存活。”

他说，还有一点很多人忽略，那就是马来西亚之所以生物多样性丰富，其中一个很重要原因是我国有很多不同的土壤类型分布。然而，当植物园把所有来自不同地方的植物种植在同一性质的土壤里，这对植物的存活会是很大的挑战。

马大植物园里有从高海拔地方带下来的植物，也有从沼泽地带过来的植物。今天我们得以在植物园看见的植物都是成功存活的例子，但其实失败例子比成功例子更多，例如他在2012年后大概四五年的时间里，仔细记录过每株他从森林带出来养在温室的植物，结果发现70％是活不下来的，成功率不算高。

行政方面，他认为人手不足和资金不足是主要考验，比如过去15年，植物园每年得到的经费补助大约是一两万令吉，但植物园既有活的植物也有死的标本，“这笔资金要分配给这两个部分来用，说实在很吃力。”

植物园的幕后功臣

植物园必定需要植物学家来维护，而因为植物种类繁多，所以植物园往往要有不同植物种类的专家一起参与，例如龙脑香科需要有龙脑香科的专家，蕨类植物需要有蕨类植物的专家。

所谓专家，其实未必要是植物学博士。像马大植物园今年8月的导览活动，负责讲解柑橘属植物的导览员锺志强，他的本业其实是工程师，但他因为对柑橘属植物特别感兴趣，所以平时会自己钻研，对柑橘属植物具有深厚学识。

除了植物学家，植物园也需要其他方面的专家，例如植物会像人类一样生病，所以需要有研究虫媒病害和真菌病害的植物病理学家照顾它们。另外，树艺师和园艺师也有各自的角色，比如讲到园艺景观设计，杨荐钛说，园艺师会比植物学家更擅长这个部分，植物学家的专长是科学研究，比如植物分类学。

实验室不用怕没东西研究

任何植物园其实都离不开3个主要功能，即研究、保育和教育。马大作为大学，理所当然肩负着科研重任。

马来西亚的生物多样性非常丰富，杨荐钛说，实验室不怕没有很好的研究对象，可是因为国家要发展，我们也正在以很快的速度流失这些资源。

自然界还有很多东西是我们不了解的，很多植物的种类也还无法确定，他希望趁着这些自然资源还在的时候，本地年轻学生好好去了解它们，“因为唯有了解，我们才懂得更爱惜它们。”

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