(巴黎5日法新电)研究人员周三表示,在中国毛皮养殖场的动物中发现了逾百种病毒,其中一些是新型病毒,存在传染人类的可能性。
自2019冠状病毒病大流行以来,科学家们一直警告说,养殖水貂等哺乳动物以获取其皮毛,可能会使新病毒更容易从野外传播并引发新的疫情。
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领导冠病病毒研究的病毒学家霍姆斯告诉法新社,他认为全球毛皮养殖业“最有可能引发一场新的大流行”。
他补充说:“就个人而言,我认为全球的毛皮养殖业应该关闭。”
霍姆斯是一项新研究的合着者,该研究调查了2019年底出现第一例冠病病例的该国毛皮农场中病毒构成的潜在危险。
由中国领导的研究小组对2021年至2024年期间全国死于疾病的461种动物(如水貂、兔子、狐狸和浣熊)的肺和肠道样本的遗传物质进行了测序。
其中大多数来自毛皮养殖场,一些也作为食用或传统药物用途,约50种属野生动物。
根据发表在《自然》杂志上的这项研究,研究小组发现了125种病毒,其中包括36种新病毒。
研究人员评估称,其中39种病毒具有跨物种传播的“高风险”,包括传播给人类。
研究称,其中一些病毒,如戊型肝炎和日本脑炎,已知可传播给人类,但有13种是新发现的。
在豚鼠、水貂和麝鼠身上也发现了几种禽流感病毒。
研究团队还发现了7种冠状病毒,惟没有一种与导致冠病的“SARS-CoV-2”病毒密切相关。
霍姆斯最关切的病毒是“伏翼蝠冠状病毒HKU5”。此前人们曾在蝙蝠中发现过这种病毒,但后来也出现在两只养殖水貂的肺部。
它是中东呼吸综合征冠状病毒(MERS)的近亲,对人类是致命的。
悉尼大学教授霍姆斯说:“我们现在看到,病毒从蝙蝠传染给养殖水貂,这一定是一个警钟。需要对这种病毒进行监测。”
据信有数千种未知病毒在野生哺乳动物中传播。科学家们担心,毛皮养殖场可能会让养殖的动物感染这种病毒,进而使人类暴露在病毒中。
关于冠病病毒起源的主要理论是,它始于蝙蝠,然后在野生动物交易期间传播给人类。
霍姆斯说:“我坚信,野生动物交易是冠病病毒出现的原因。”
他补充说:“我认为,相关的毛皮贸易很容易导致另一种大流行病毒。”
在这项研究中,研究人员呼吁加强对毛皮养殖场动物的监控,特别是对水貂、浣熊狗和豚鼠,它们身上被发现有最“高风险”的病毒。
出于对冠病的担忧,丹麦在2020年关闭了所有水貂养殖场,但此后又重新恢复养殖。
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