張草 / 挑了牙根，還有沒有牙根？

媽媽很驚訝：“牙齒不是痛了就要拔嗎？”還抱怨孩子不愛吃東西，所以又瘦又矮小，我提醒她：“他的牙齒一咬就痛，吃東西不舒服呀，如果又拔掉了，能用什麼吃東西？”

我出版過好幾部小說，只有這本是非小說，寫的是牙醫。以前念臺大牙醫系，養成跟病人講解的習慣，但每個病人的理解能力不一。行醫多年，心想不如把這些日常講解寫下，好跟更多人結緣。

我發現名詞誤解的影響蠻大的，比如“根管治療”，臺灣俗稱“抽神經”，大馬俗稱“挑牙根”甚或“拔牙根”，有人覺得名詞可怕，或謠傳挑了牙根也沒用，寧可拔牙也不肯保留。

還有病人問：“挑了牙根之後，牙根還在不在？”當然在！他顯然把牙根、根管和牙髓三者混為一談了，錯誤的名詞會引起錯誤的想像，我必須講解治療方式是清理“牙根”裡面“根管”中的“牙髓”，蛀洞令牙齒“內臟”暴露發炎腫脹才會痛，清理牙髓就能保留牙齒……如此一步步說明：“不是抽也不是挑，叫‘根管治療’比較中性。”二十多年前剛回亞庇開業時，很多人對根管治療聞所未聞，甚至老牙醫也不建議做此治療，當時光是推廣“保留牙齒”就花了不少心力呀。

書中舉了許多案例，比如有個小孩滿口爛牙，很多已蛀到牙髓，媽媽帶他來拔牙，我勸她：“這顆牙還要5年才換，如果現在拔了，他沒牙齒咬東西，影響長大，而且先冒出來的恆牙會佔領空位，以後牙齒會變亂。”

媽媽很驚訝：“牙齒不是痛了就要拔嗎？”還抱怨孩子不愛吃東西，所以又瘦又矮小，我提醒她：“他的牙齒一咬就痛，吃東西不舒服呀，如果又拔掉了，能用什麼吃東西？”媽媽幾經掙扎，終於同意根管治療，數次治療後，孩子咬東西不痛了，竟開始長胖。媽媽高興地告訴我，本來家裡老人家反對治療，說反正牙齒都要換的，結果看到孫子長肉以後，就 diam diam 了。（閱讀全文）