莫家浩｜​古刹中元

这篇田野报告题为〈Chinese Feast to Disembodied Spirits〉（中国人的鬼节），作者纽博（T.J.Newbold）时任英国东印度公司军官，1832年被派驻马六甲，并在当地待了至少3年，期间发挥了当时英殖民地官员特性，积极收集文献，考察风土民情，而这篇〈中国人的鬼节〉，刊载于1837年10月的《Madras Journal of Literature and Science》（《马德拉斯文学与科学期刊》）上，内容为纽博对当时马六甲青云亭中元普度的田野考察。而这篇报告大概是目前除了青云亭的碑铭，最早深入描述当地华人中元普度的传世文献。

在纽博的观察中，马六甲市区的中元普度——他称之为“烧衣”（Shaou-e），主要有3个阶段，首先是农历七月初一傍晚：“街上挤满了忙碌的华人，他们正烧着长条的黄纸和白纸，形成一连串燃烧的火堆，几乎延伸到整条街的尽头。他们用红色蜡烛点燃这些纸条。”另一个重要阶段是七月十五，当天的青云亭举行公普，“为穷人以及无亲无故的亡灵举行祭祀”，此时庙里前庭及庙外街道都有摆设各式供品，其中前庭摆有各式热带水果和猪羊，庙外的供品还包括中式纸牌、鸦片及杯酒。晚间8点，大士爷（Tye-su）会被抬出来，和尚（Wey-siong）为其“揭开面纱”（按：即开光仪式），稍后青云亭5位信托人（一位炉主，4位头家）到场，诵经祭拜仪式开始并持续至接近午夜，“法师取出香炉中燃烧的香，一根一根地将它们扔到供桌外的空地上，表示鬼魂已经离开；接着，助普者的名字被大声宣读出来，并随着法师发出信号，围观者迅速冲向供桌，抢走他们所能碰到的所有菜肴。堆积如山的白米和水果被推倒在地，一切供品瞬间被扫空”——这很明显是对于19世纪青云亭“抢孤”的一段生动描述。

根据纽博的说法，当时马六甲市区内有些华人会馆及团体也会在七月十五之后，于市区不同角落举办普度，并由各自的炉主和头家主持，由于是为团体成员的故人举行，因此不会像青云亭公普那般任由抢孤，只有持份者才有权带回供品。普度仪式结束后，人们也会在神明面前抽签掷杯，选出下一任炉主及头家。而到了农历七月的最后一天，青云亭会为了“孤儿鬼魂”（spirits of orphan children）举行盛大祭祀，“摆在供桌上的糖果蜜饯、水果等，被切成诸如蝎子、老鼠、狗儿和蜈蚣等奇特形状。一个头顶光环的美丽女神，作为儿童的守护神，将可怖的大士爷取而代之，主宰着整场仪式……然而她最终仍将被烈火焚毁，带着纸钱和纸屋去往另一个世界，眷顾孤儿鬼魂。”

以上来自1837年的青云亭“孤儿鬼魂”普度描述，与台湾文史学人许玉河在澎湖后窟潭所见之“店仔口囝仔普”，竟有几处重合。其中最明显处，自然是两者普度日期皆在农历七月最后一天；另一个重点则在于主持普度的神明：店仔口囝仔普供奉纸雕的观音大士，而上述“孤儿鬼魂”普度祭拜的“头顶光环、守护儿童的美丽女神”，会不会与青云亭主祀的神明一样，正是观音本尊呢？更重要的是，如此“孤儿鬼魂”普度，会不会就是1904年《绍兰会大伯公碑记》里记载的“吾先辈昔有设立”的童子普？

如今青云亭每逢七月末仍有普度，地点设于神庙对面的亭主厅，供桌前摆着纸扎大士爷，供品中仍有糖果蜜饯，却不再长得像蝎子老鼠狗蜈蚣。这种变化会不会就是“后改为峇峇普”的遗绪？历史依旧有待发掘，但似乎又再挖深了一寸。