留下太空人返回地球 星際客機返航期間又有推進器故障

 （華盛頓8日綜合電）波音公司太空船“星際飛機”晚上在美國新墨西哥州沙漠著陸，結束3個月的測試任務，然而這艘太空船技術問題頻發，返航期間又有推進器出現故障，也出現導航系統暫時失靈。

路透社報道，星際客機（Starliner）於美東時間傍晚6時4分（馬來西亞時間7日清晨6時4分）自動脫離國際太空站（ISS），使用機動推進器展開返回地球的6小時航程，留下首批搭乘的美國太空人威爾莫爾和威廉斯。

兩名太空人於6月5日搭乘星際客機前往國際太空站，途中發生推進器故障及氦氣洩漏，之後美國太空總署（NASA）認為，搭載人員返航風險太高，決定讓他們在太空站待到明年2月，再搭太空探索科技公司（SpaceX）“乘龍”太空船返回地球。兩人原本為期8天的任務，如今延長為8個月。

美東時間深夜11時，星際客機以約每小時2.74萬公里的軌道速度重新進入地球大氣層，期間承受1650攝氏度高溫。當星際客機劃過夜空，地面團隊通報聽見音爆。

45分鐘後，星際客機打開降落傘與安全氣囊以減緩降落速度，之後在新墨西哥州白沙太空港著陸。 法新社報道，星際客機回到地球后，NASA盛讚波音公司，儘管公司代表缺席。

NASA商業運載計劃經理史蒂奇表示，星際客機這次著陸精準，度承認發現某些新問題，包括一個新推進器出現故障，還有導航系統暫時失靈。 星際飛機預定明年8月再次飛行，不過他說，現在談論它屆時是否會搭載人員為時甚早，畢竟NASA需要時間分析蒐集到的數據，並評估星際客機的設計和飛行方式有哪些地方必須做出改變。（法新社照片）