美媒：中国解锁提炼难关 镍钴供应恐沦垄断

（雅加达10日综合电）电动车产业引发全球对重要金属与原料的竞逐。西方担心中国解锁全球电动车电池所需两种重要金属的新来源镍、钴的提炼技术、并找出商业化量产方式后，会像稀土一样又垄断镍、钴等原料。

《华尔街日报》指出，中国工程师们赌上“把垃圾变黄金”须冒的风险远赴印尼偏远岛屿，著眼覆盖当地大量含镍与钴、却因劣质到难以提炼而几被视为废物的矿砂。

长久以来业界已知提炼这类镍的主要方法名为高压酸浸（HPAL）工法，但这种工法极为棘手。西方公司曾试图让这种工法发挥商业价值，无奈失败率太高，加工过程的高温和高压会损坏设备，需费时维修，还会产生大量难以处理的酸性废弃物。

西方企业之前觉得尝试找出解方反会产生更多问题。不过有中国国企背景的中国恩菲工程（China ENFI）公司在巴布亚新几内亚偏远森林绞尽脑汁，一开始弄出的高压酸浸设备2013年营运，隔年产能仅达40%。

2016年设施发生管路爆裂造成一名工人死亡导致工厂关闭78天。所幸母公司是中国国营矿业集团，让中国恩菲撑过艰难的起步期；到2017年，厂房产能终于达到设计指标。

中国的镍技术于2000年代初在关键领域落后西方，中企在摄氏350度以上高温使用酸液处理矿石的经验极少，中国恩菲为此成立一个研究单位。如今中企在巴布亚新几内亚的高压酸浸工厂已站稳脚跟。

中国民企宁波力勤资源科技股份有限公司则踩着中国恩菲的脚步。知情人士透露，力勤2018年12月赴印尼东部的鄂毕群岛寻觅土地建厂，并根据需求调整工法，例如改用更便宜的钛合金，也使用技术降低最终镍产品的水分含量以提高效能。此外，力勤到处找能做出品质跟西方设备一样、却更价廉物美的本土企业。