(肯尼迪航天中心10日綜合電)美國太空探索科技公司(SpaceX)於美東時間週二凌晨5時23分(大馬時間週二下午5時23分),在佛羅里達州肯尼迪太空中心發功發射“獵鷹9號”火箭,準備展開太空漫步任務“北極星黎明”。
“北極星黎明”飛行任務,是一個長達5日的太空軌道探險行程。此行由支付公司 Shift4 Payment首席執行員艾薩克曼為首的四人組組成機組人員,當天乘搭龍飛船,由獵鷹9號火箭送上太空,打破超過半個世紀以來的載人太空任務的記錄。該飛行任務的壓軸是一個由全平民太空人進行的私人太空行走。
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“北極星黎明”是Space X迄今進行的第五次、同時也是風險最高的一次的私人太空任務,亦是人類首次商業太空漫步任務。
同行的隊伍由退役美國空軍中校戰鬥機飛行員“基德”波蒂特、SpaceX自家2名工程師吉利斯和梅農。
按計劃,他們將在週三晚上或週四進行太空步行。
太空行走作為公認太空飛行中最難的部分,四人組會穿上SpaceX新研發的艙外活動太空服。因為在2個小時的太空步行前,龍飛船太空艙需要先降壓,會將成員曝露於危險的環境中。該太空服設計時尚,並配備了平視顯示器、頭盔攝影機和先進的關節移動系統。
艾薩克曼和吉利斯會輪流離開艙門,波蒂特和梅農則在艙內監督太空步行的進行。
他們的任務包括試驗該飛船和星鏈鐳射衛星通訊系統的通信,以及進行36項科學實驗。
41歲的艾伊薩曼在出發前說,“在人類登月時我還沒出生。我當然希望我的孩子們能看到人類在月球和火星上步行,還有到探索我們的太陽系。
受天氣影響,SpaceX上月曾押後起飛時間。在此之前,只有來自政府太空機構太空人曾在太空漫步執行任務。
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