(华盛顿12日路透电)美国太空探索科技公司SpaceX宣布,“北极星黎明”任务在美东时间10日发射升空。包括平民在内的4位非专业太空人进入地球辐射带,并进行史上首次民间商业太空漫步的壮举,预计5天后返回地球。不过由于技术问题,出舱推迟了数小时。
据美联社报道,与过去不同的是,这次飞行是亿万富翁企业家艾萨克曼与SpaceX共同资助的,目的是开发测试新太空服,验证其在太空真空中的表现。
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原定于9月12日大马时间周四下午2时23分出舱进行太空漫步因技术原因推迟了几个小时。SpaceX在推特上表示,所有系统正常,但具体延迟原因未立即公布。
龙飞船上除了有创立电子支付公司Shift4的41岁亿万富豪艾萨克曼,还包括担任任务飞行员的50岁退役美国空军中校波蒂特,以及30岁的吉利斯与38岁的梅农这2位SpaceX资深工程师。
其中艾萨克曼和吉利斯会依靠连接太空舱的氧气管系绳步入舱外,轮流进行约20分钟的太空漫步。波蒂特和梅农则会留在舱内。此时太空舱将完全减压,所有太空人将需要依靠身上的SpaceX新款轻薄太空衣来供氧。
这次太空漫步不仅是对新型太空服的测试,还将为科学研究提供宝贵数据,研究人类在深空环境中的反应。至今,只有政府宇航员进行过类似的任务,自2000年国际太空站(ISS)建成以来,共完成了约270次太空漫步。此次私人太空漫步将成为民间太空活动的里程碑,展示了商业航天飞行的最新进展。
龙飞船周三在轨道上绕地球飞行了至少6次,轨道一端浅190公里,最远可达1400公里。这是自1972年美国最后一次执行阿波罗任务以来,人类在太空中飞行的最远距离。
SpaceX于11日晚间在社群媒体X发文表示:“成就达成,远地点(apogee)1400.7公里。”
这是艾萨克曼两年半前从马斯克那里购买的3趟旅行中的第一次,当时他刚刚在2021年第一次私人SpaceX太空飞行中返回,当时他为儿童研究医院筹集了数亿元。此次他与SpaceX共同分担太空服的开发费用。
龙飞船自2021年首次飞行以来,已经成功执行了多次任务,为NASA和其他客户服务。尽管波音公司的“星际飞船”也在开发中,但目前还落后于龙飞船。此次任务的成功,将进一步巩固SpaceX在商业太空领域的领导地位,并推动未来更多私人太空活动的实现。
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