彭健偉／清酒自動售賣機

如果你是從東京搭乘新幹線來到新潟，那你下車後可先別急著離開車站。站內有售賣和展示各種清酒、名產和伴手禮的“柑酒館”（Ponshukan）。柑酒館有一大特色——只需用一個500日圓銅板就可以體驗品嚐多達5款清酒的樂趣……

我在日本新潟縣的美食之旅，是從米開始的。不過，這裡指的並不是一般的米飯，而是一種用米發酵製成的日本傳統酒精飲品——也就是大家熟知的清酒。

如果你也是像我一樣，是從東京搭乘新幹線來到新潟，那你下車後可先別急著離開車站。在新幹線新潟站、長岡站和越後湯澤站內，分別設了間售賣和展示各種清酒、名產和伴手禮的“柑酒館”（Ponshukan）。一抵步就買土產？才不是呢，這柑酒館有另外一大特色——你只需用一個500日圓銅板就可以體驗品嚐多達5款清酒的樂趣。

由於新潟盛產大米，因此作為著名的日本酒產地也不足為奇。新潟的日本酒產量高居國內第三，全日本有超過1400家的清酒釀造廠，在新潟縣內就有約90家。這90座釀酒廠分佈在新潟的不同地方，幾乎都擁有100年以上的歷史，大部分都是小型釀酒廠。

新潟所產的清酒口味純正，後勁十足，以清爽淡麗的獨特口感為名。這裡的清酒之所以享譽全球，取決於三大因素——當地的米、雪水，以及釀酒師。高品質的大米，加上源自融雪的純淨軟水、清新的空氣，還有基於積雪覆蓋而帶來的穩定低溫環境，為此地的清酒釀造提供了得天獨厚的條件。

我站在新潟站的柑酒館內，左手持著一個小巧白色的清酒杯，右手有5個代幣。柑酒館採用代幣系統來進行清酒品嚐，顧客只需花費500日圓即可兌換5個代幣，將一個代幣投入清酒自動售賣機，按下按鈕，機器便會自動將清酒注入杯中。

不過，此刻我面前陳列著來自不同釀酒廠的近100款清酒，面對琳琅滿目的選擇，一時間也不知該從何下手，畢竟新潟縣的清酒種類繁多，每一款都有其獨特的風味、香氣和風格。所幸每臺售賣機旁都附有一張卡片，詳細介紹每款清酒的風味特性，包括甜型、幹型、清爽型或濃郁型等，可以作為選擇清酒的基本指南。此外，館內亦有推薦清酒單喝排名可供參考。

在新潟站的柑酒館，我品嚐了4款當地釀製的清酒（有些清酒需投兩個代幣）。每試喝一款後，可以喝一口水漱口，以便每種清酒的風味都能完好地呈現。柑酒館清酒區的牆上有一個榮譽榜，館內的負責人告訴我，榮譽榜上留名的“畢業生”，都是過去成功挑戰連續品嚐近100款清酒的館內顧客。連續喝上100杯是什麼樣的一種概念？我才喝了4杯，已經略感微醺，畢竟清酒平均酒精含量高達15%！

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