綠量無窮 | 戴“小帽子”收集深海數據  海豹部隊 抗暖新尖兵

（臺北21日綜合電）別看海豹圓滾滾長得可愛模樣，它們原來被科學家相中，指派往險要的海洋冰層底部及深海，收集有關海洋暖化的數據。

《人間福報》報道，全球35種海豹中，只有6種生活在南極洲，但這6種海豹構成地球上所有海豹的絕大多數，它們分別是南極毛皮海豹、豹海豹、羅斯海豹、南方象海豹、食蟹海豹及威德爾海豹。

南極洲有好幾種海豹無懼水壓，時常潛入逾100公尺深的海底覓食；這種海洋生物喜歡潛入冰塊底下的海水，或遊近冰山底層的特質，一直渴望採集南極洲相關數據的科學家便讓海豹戴上看起來像小帽子的感應器，利用它們在深海活動時收集數據。

可輕易潛入隱藏地形

這款小型感應器收集的數據，包括壓力、含氧量、溫度及鹽度等，都是監測海水暖化及水流轉變的重要參考。透過“海豹部隊”的糾錯，各國研究團隊發現在某些地區，先前人類對海洋深度的估計有超過25%錯誤，畢竟它們能輕易潛入超過1500公尺深的海中，以及各種人類無法進入的隱藏地形。

以南極海最厲害的“潛水員”象海豹為例，它們在水下能夠逗留長達1.5小時，並在1700多公尺深的地方尋找食物。科學家指出，它們一次可以深潛400至1000公尺長達20分鐘，最深紀錄更是平均值的2倍，達到2100多公尺。

澳洲南極科學卓越中心（ACEAS）的團隊曾發表一份報告指出，戴著感應器的海豹潛水員，證實某些地區的海底比目前地圖上標示的更深。

此外，“海豹部隊”傳送回來的資料，還能告知研究人員，氣候變化對南極洲、南大洋一帶冰架融化的影響。南極洲每年大約有1500億噸冰雪融化，導致海平面上升。令冰架融化的暖流來自海水，科學家憑海豹收集的海洋數據，掌握到海洋暖流的流向及到達冰架的時間，以及水流如何帶走冰架融掉的冰塊。

美國加州科技學院環境科學及工程學者湯普遜說：“我們一直以為冰架是獨立的，海豹的數據告訴我們，南極洲的冰架是相互連繫的，其中一組發生變化的話，其他冰架也會受影響，猶如骨牌效應。”

鯊魚集暮光區數據 海龜標記預測風暴

海豹履行收集數據的任務，對生態研究也有貢獻。海水流轉產生水流，多個海域的海水彙集，將營養物質帶到海面，供浮游生物吸收。浮游生物繁衍，可吸引更多海洋生物。

除了海豹，也有科學團隊讓鯊魚戴上電子追蹤器，以收集海洋暮光區（海平面以下200公尺至1000公尺）的數據，另一個團隊則在印度洋對海龜進行標記，收集的數據將有助於預測風暴；相關研究刊登在《通訊-地球與環境》期刊，以及科普雜誌《科學美國人》。