冥卫一首发现二氧化碳 再揭太阳系诞生奥秘

科学期刊“自然通讯”周二发表的一项研究显示，科学家利用韦伯太空望远镜首度侦测到冥王星最大卫星“冥卫一”，又名凯伦（Charon）冰冻地表上的二氧化碳。

法新社报道，在冥卫一地表发现二氧化碳和另一种化学物质过氧化氢（H2O2），或许可以为太阳系神秘外围的这个冰封世界提供线索。

长期以来，冥王星一直被视为太阳系第9大行星，但在海王星以外被称作科伊伯带（Kuiper Belt）的区域发现其他类似的天体后，冥王星已于2006年降级为矮行星。环形的科伊伯带被认为蕴藏数以百万计冰封世界。

研究主要作者、美国非营利研究机构西南研究院科罗拉多州博尔德办公室首席科学家普罗托帕帕告诉法新社，这些天体都是“时光胶囊”，能让我们了解太阳系的形成。

他解释道，冥卫一之所以能让人们得以一窥奥秘，是因为它与冥王星等科伊伯带其他天体不同，冥卫一的地表没有被甲烷等高挥发性冰层所遮蔽。

美国太空总署（NASA）的探测太空船“新视野”号2015年飞经冥卫一时，发现其表面布满水冰和氨，因而给这颗卫星红色和灰色的外表。

“新视野”号也发现，冥卫一地表下的物质有时会透过地表陨石坑洞暴露出来。