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发布: 11:10pm 08/10/2024

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预防彗星撞地球 !美欧接力研测冀2030建起防卫机制

预防彗星撞地球!美欧接力研测冀2030建起防卫机制
SpaceX火箭猎鹰9号在发射台上待命。(示意图)

(华盛顿8日综合电)美国2022年测试飞行器撞偏小行星轨道以免撞上,如今欧洲派探测器再飞赴标靶小行星研究撞击后续影响,欧美希望2030年时能初步建立起预防“撞地球”机制。

政治新闻网《Politico.eu》报道,欧洲太空总署(ESA)的希拉(Hera)探测器昨天由马斯克的太空探索科技公司(SpaceX)猎鹰9号(Falcon 9)火箭搭载发射升空,希拉探测器预计飞行一年抵达“迪莫弗斯”(Dimorphos)小行星。

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美国太空总署(NASA)于2022年执行“双小行星改道测试”(DART)任务,以时速2万公里速度的太空飞行器撞击“迪莫弗斯”,堪称历来首次地球防御测试任务。当时NASA证实,成功撞偏小行星的自然轨道,这回希拉探测器将研究撞击后续影响。

直径约160公尺的“迪莫弗斯”绕行另一颗直径780公尺小行星“迪迪莫斯”(Didymos),是一对被归类为潜在危险近地天体的双小行星系统。NASA当时任务目的为研究出究竟能多大程度改变小行星轨道,希望未来能用相同技术抵御对地球的威胁。

6600万年前希克苏鲁伯(Chicxulub)陨石撞击地球,从而导致恐龙灭绝。

欧洲的希拉探测器2026年底抵达“迪莫弗斯”后,将展开深空现场调查,以判定当初NASA完成撞击测试的后续影响,评估从小行星中央结构的裂缝到周围漂浮的所有灰尘成分。

希拉是希腊神话里的婚姻之神。NASA的DART任务与这次欧洲的希拉探测器研究,都是希望在2030年底前为人类建立起应对天体威胁能力的一环。

欧洲太空总署督导各项任务的邓辛说:“我们面临的可不是抽象风险而是现实。地球一直以来都被各种物体撞击。”

欧洲太空总署小行星资料库里所列直径超过100公尺的太空物体有3.6万多个,当中1668颗属于“不排除会撞到地球”的观察名单。虽然观察名单内还没有天体被认定为地球杀手,可是有一些被认为值得仔细研究。

2013年,一颗陨石在俄罗斯中部车里雅宾斯克上空爆炸,造成1000多人受伤,大多是被建筑震动和碎玻璃所伤,被认为是1908年通古斯大爆炸以来地球发生的最严重天体来袭事件,也让人们意识到即便很小的太空物体,当在城市上空燃烧或爆炸时也能造成可观破坏。

袭击车里雅宾斯克的陨石直径仅约18公尺,要是袭击的是巴黎、伦敦在内的大都会,后果不堪设想。至于灭绝恐龙的希克苏鲁伯陨石,直径更超过10公里。

欧洲太空总署太空残骸司司长克拉格表示,目前科学家确认小行星即将来袭前所能给出的最大预警时间约为10小时,时间连疏散一座城市都远远不够,遑论计划反制。

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