葉蕙／愛恨新加坡

馬新兩國比鄰而居，有相似的文化背景，緊密的經貿雙邊關係。新柔長堤啟用100年，見證了兩國百年的愛恨情仇。百年前的小漁村，如今已成為世界第三大金融中心。馬國天然資源豐富，而新國幾乎什麼都沒有。我們究竟輸在哪裡……

新紀元日語班除了在校生，也開放給社會人士。那天某帶職學生告訴我，他接到來自獅子國的offer，薪水是現在的3.5倍，立馬答應走馬上任。以後平日的課只能缺席，但每個星期五下班後會搭夜班巴士趕回來，出席星期六的課。因他的新婚妻子也一起學日語，他要“陪太座讀書”。

另有好友的孩子今年小學畢業，月前報考新加坡的亞細安獎學金，通過了，全家為她高興。她被分發到南洋女中，開開心心地準備11月報到，展開全新的學習旅程。

這個剛慶祝建國59年的蕞爾小國不僅創下許多令人刮目相看的經濟奇蹟，也在教育方面有拔群的表現。為東盟國家特設的亞細安獎學金更是大馬學子求學的敲門磚，除了學費全免，還提供生活津貼，條件十分豐厚。比如打造了龐大的水王國，擁有“水皇后”美稱的女富豪林愛蓮（前Hyflux集團總裁），霹靂州金寶出身，她就是亞細安獎學金的受惠者。

亞細安獎學金的招生對象包括中小學畢業生，合格者可前往獅子國就讀中一、中三或A水平大學預備班。聽聞有些獨立中學啟用新加坡課綱，以讓學生更容易適應新加坡課程。

位於國境之南的柔佛新山，每天都有成千上萬的學生及“馬勞”乘搭專線巴士或摩托，越過長堤往返新加坡。他們寧可舟車勞頓而不住獅子國，主要是新山的物價和租金相對的低很多。根據城市土地學會（Urban Land Institute）《2023年亞太住宅指數》報告，新加坡房租已躍升亞洲第一貴，通膨率飆升、外國移民增加、房屋銷售放緩等都是原因。

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