设计出新蛋白质 诺贝尔化学奖得主实现疯狂概念

他说，与其把这些问题留给进化，不如“用新的蛋白质，我们可以在很短的时间内解决这些问题”。

所有的蛋白质都是由氨基酸链组成的，氨基酸链的序列决定了它们的形状，并最终决定了其功能。

几十年来，科学家们一直试图根据这些氨基酸序列来确定蛋白质结构。

在20世纪90年代末，贝克在解决这个问题上取得了长足的进步，他开发了一款名为Rosetta的计算机软件。

引入细菌合成新蛋白质

他的成功促使他将注意力转向相反的方法：从想要的形状开始，使用Rosetta别相应的氨基酸序列。然后，这个序列可以引入细菌，细菌合成新的蛋白质，可以收成和研究。

2003年，他发表了他的突破性发现——创造了第一个在自然界中没有发现的蛋白质——尽管它仍然缺乏明确的功能。

贝克忆述：“然后我们开始尝试设计真正有用的蛋白质。我想，那就是人们真正开始觉得这很疯狂的时候。”

他说，但是“在过去的20年里，实际上在过去的5年里，我们已经能够制造出具有各种神奇功能的蛋白质。”与此同时，Rosetta已逐步改进，并融入了AI。

那么，科学家要如何决定一种新蛋白质需要什么样的形状才能达到预期的功能呢?

贝克举了一个肿瘤的例子：“我们知道肿瘤表面的一些蛋白质，我们知道它的形状。我们所做的就是设计一种蛋白质，它的作用就像一把钥匙可以锁住一把锁。”

另一个应用——分解塑料，在这种情况下，一种蛋白质被设计成附着在塑料分子上，伴随着化合物来“切割”它。

在医学领域，这项技术已经被用于韩国批准的一种冠病疫苗。目前研究人员还在探索其创造新材料的潜力。