【花踪荟萃】二度踩线的老新秀/王晋恒（马华作家）

16岁接触文学，17岁临近毕业在中学生文学创作赛得了一个小奖，后来好长一段时间都浸淫在自设的方寸天地，写写网文自娱自乐，博取几个友人点赞称誉，对花踪始终闻所未闻。退休的华文老师传来稿约时，已经23岁，当年花踪新秀奖的上限。匆忙参赛，所以没有入围。

两年后，战帖再度传来，不料新秀组别的年龄限制竟然上调，就像上帝特意开启了一扇窗口，让我再获冲刺花踪新秀的最后机会。那年正好大学毕业，因为惧怕COVID-19而理所当然地泡在阿嬷家度过gap year，专心阅读、写作、参与编辑《复始之地》、筹备人生第一本书，当然还有参与花踪。那一个空窗期看似无用，却是确立了后来更系统化的书写计划与习惯。

最后一届花踪新秀，有一种C罗最后一届世界杯、李宗伟最后一届奥运的踌躇满志，视死如归。文学不是体育竞技，这种功利心与胜负欲说出来实在有点不好意思。当然这是后话。当初遥望雾中的锡雕，可是青年写作生涯的最高荣誉。

颁奖礼，认为得奖几率不大，所以强逼父亲缺席，回到不让他来学校看我的小学时光。名字被小说组的若涛、散文组的子扬念出时，周身发烫，聚光灯大太阳般晃亮，最后还在台上说了几句如今看回去会脸红的胡话。走出会场，斗胆集邮式找几个文坛Big Name合照，宣告追星成功，然后背着沉沉的装着锡雕的背包与文友去1 Utama觅食，青春气息满满，活像一群翘课的中学生。

4点钟，被儿子驱逐出场，刚和朋友完成吉隆坡一日骑行的父亲在1 Utama的某一个角落等我。春风得意马蹄疾，商场那么大竟然也给我找到他，人一旦开心起来，真的会一帆风顺。年少得志，只允许自己膨胀一个星期又3天，因为新秀奖不过是起点，说是巅峰，怕是意味着要走下坡了。

归途，父亲紧咬着“你到底写了什么”这个话题不放。我自然不能如实告诉，只好故弄玄虚：你明天看报纸就知道啦……

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