【花蹤薈萃】二度踩線的老新秀/王晉恆（馬華作家）

16歲接觸文學，17歲臨近畢業在中學生文學創作賽得了一個小獎，後來好長一段時間都浸淫在自設的方寸天地，寫寫網文自娛自樂，博取幾個友人點贊稱譽，對花蹤始終聞所未聞。退休的華文老師傳來稿約時，已經23歲，當年花蹤新秀獎的上限。匆忙參賽，所以沒有入圍。

兩年後，戰帖再度傳來，不料新秀組別的年齡限制竟然上調，就像上帝特意開啟了一扇窗口，讓我再獲衝刺花蹤新秀的最後機會。那年正好大學畢業，因為懼怕COVID-19而理所當然地泡在阿嬤家度過gap year，專心閱讀、寫作、參與編輯《復始之地》、籌備人生第一本書，當然還有參與花蹤。那一個空窗期看似無用，卻是確立了後來更系統化的書寫計劃與習慣。

最後一屆花蹤新秀，有一種C羅最後一屆世界盃、李宗偉最後一屆奧運的躊躇滿志，視死如歸。文學不是體育競技，這種功利心與勝負欲說出來實在有點不好意思。當然這是後話。當初遙望霧中的錫雕，可是青年寫作生涯的最高榮譽。

頒獎禮，認為得獎幾率不大，所以強逼父親缺席，回到不讓他來學校看我的小學時光。名字被小說組的若濤、散文組的子揚念出時，周身發燙，聚光燈大太陽般晃亮，最後還在臺上說了幾句如今看回去會臉紅的胡話。走出會場，斗膽集郵式找幾個文壇Big Name合照，宣告追星成功，然後揹著沉沉的裝著錫雕的揹包與文友去1 Utama覓食，青春氣息滿滿，活像一群翹課的中學生。

4點鐘，被兒子驅逐出場，剛和朋友完成吉隆坡一日騎行的父親在1 Utama的某一個角落等我。春風得意馬蹄疾，商場那麼大竟然也給我找到他，人一旦開心起來，真的會一帆風順。年少得志，只允許自己膨脹一個星期又3天，因為新秀獎不過是起點，說是巔峰，怕是意味著要走下坡了。

歸途，父親緊咬著“你到底寫了什麼”這個話題不放。我自然不能如實告訴，只好故弄玄虛：你明天看報紙就知道啦……

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