戴子豪.要获得司法公正，你过了经济门槛吗？

那么，若前夫每月原该给500令吉孩子抚养费，前妻在考虑到程序所需的费用、败诉的可能，以及即使胜出，前夫也可能还不了钱的前提下，会放弃追讨。

换个情况，如果前夫是个富裕的人，前妻也有稳定的高收入，而离婚协议和庭令给予前妻孩子抚养费每个月上万令吉，那么，和程序相关费用相比，富裕的前妻似乎更能获得法律的保障。

两位前妻，在相同法律的面前，以及相同的程序面前，在没有非法行为如贿赂、腐败等介入的情况下，司法程序就是所谓的经济门槛。因为前者跨不过这个经济门槛，所以司法公正与之擦肩而过。

以上的例子，不只发生在家庭法。很多房东即使收不到租金，也会因为程序的费用，而放弃司法追讨。很多5000令吉以上的小额欠款，因为入禀不了小额索偿庭（small claim cour），考虑到律师费和程序相关费用，相关债主只能哑巴吃黄连，有苦自知。

在马来西亚，这一个群体都超过政府和律师公会法律援助的条件顶限，大多数都不能获得免费的法律援助。

千万别责怪律师。律师寒窗数年后穿起大袍，是一份专业的工作。笔者本身的原则，是在任何时候，手头上会手握5个法律援助的案件。很多律师皆是如此，都会时不时做一些不收费的法律援助，奈何需要援助的案件甚多，应接不暇。

要求律师无条件接受法律援助委托，就好像以道德绑架，要求一位职员免费工作，属于无理行为。

这个经济门槛的情况，在刑事案件上更为严重。首先，谈一谈保释。马来西亚秉持“被定罪前皆是无辜”的原则，除了不能被保释的罪行如运毒或谋杀，大多数罪行都能被保释候审。

经济能力强者就可以被保释，在国内自由行动；而贫困交不出保释金者，则大多数会被关押在监狱候审。这个候审，可以是半年到数年之久。

换句话说，一位真正贫困的候审者，可能在被审后判无罪释放之前，就被关押数年，失去了自由。而可获得的补偿少之又少。

任何涉及终身监禁和死刑的控诉，若被告请不起辩护律师，法庭会为之聘请，被告无需付费。但是死刑和终身监禁以下的刑事控诉，则需要被告聘请辩护律师。其费用视案件复杂度而定，可以是数万至数十万令吉。很多人为此倾家荡产。

律师也是人，虽然律师公会和法律把一个刚入行的小伙和年近花甲、打官司数十载的资深律师当成同一个水平，但是事实上，有些律师好，有些律师的资质则有些不足。和医生、会计师等服务专业一样也有资深和资浅之分。

法律是平等的，司法是公正的。在没有非法干预介入下，令到司法不平等的，就是你的经济门槛。有解决方案吗？今天没有，而这就是现实。

若要全民都买“法律保险”，经济上已经不现实，要政府全部买单，那么法律成本就如同医药成本那样昂贵，且人民可能会滥用司法程序，更加不现实。

笔者无奈的认为，公正的司法还是要通过经济的门槛。换句话说，只有经济能力强者，方能有效获得司法公正的保护。马来西亚如此，全世界亦然。