发布: 7:50am 15/10/2024

戴子豪.要獲得司法公正，你過了經濟門檻嗎？

若要全民都買“法律保險”，經濟上已經不現實，要政府全部買單，那麼法律成本就如同醫藥成本那樣昂貴，且人民可能會濫用司法程序，更加不現實。

法律、司法等，字面上的意義正氣浩然，專為受到不公待遇的人們伸張正義。然而，事實上是如此嗎？

筆者在這裡不談論“貪汙”、“賄賂”等影響司法公正的非法行為，筆者想談的是“合法”兼普及的司法，和個人經濟能力的關係。

在馬來西亞以及很多國家，法律本身是公正公平的。國會制定的法令也好，法庭的判例也罷，都以公平為主，隨著人們的道德標準的改變而改進。但是在經濟層面影響司法公正的，不是法律本身，而是司法“程序”。

舉例，一對離異的夫妻，在離婚協議中同意了孩子由前妻監護，而前夫需要支付孩子撫養費。

倘若數年後，孩子尚未成年，但前夫不願意支付撫養費，就等於違反了離婚協議和離婚庭令。法律上，這屬於民事責任。若堅持要前夫履行庭令，那麼就要採取法律行動：（1）向法庭申請強制執行令，要求丈夫遵守。若違反執行令，就是藐視法庭，犯了刑事法，可能需要坐牢。要報警，也要獲得強制執行令後，警方方可採取行動。或者（2）進行民事追討。

法律要求前夫支付撫養費，是公平和正確的。但是以上兩個法律行為，需要前妻入稟法庭作出提告。這個程序，律師費、堂費等費用，一般上都是上萬令吉。而且即使勝訴，可能也追討不回全額。

那麼，若前夫每月原該給500令吉孩子撫養費，前妻在考慮到程序所需的費用、敗訴的可能，以及即使勝出，前夫也可能還不了錢的前提下，會放棄追討。

換個情況，如果前夫是個富裕的人，前妻也有穩定的高收入，而離婚協議和庭令給予前妻孩子撫養費每個月上萬令吉，那麼，和程序相關費用相比，富裕的前妻似乎更能獲得法律的保障。

兩位前妻，在相同法律的面前，以及相同的程序面前，在沒有非法行為如賄賂、腐敗等介入的情況下，司法程序就是所謂的經濟門檻。因為前者跨不過這個經濟門檻，所以司法公正與之擦肩而過。

以上的例子，不只發生在家庭法。很多房東即使收不到租金，也會因為程序的費用，而放棄司法追討。很多5000令吉以上的小額欠款，因為入稟不了小額索償庭（small claim cour），考慮到律師費和程序相關費用，相關債主只能啞巴吃黃連，有苦自知。

在馬來西亞，這一個群體都超過政府和律師公會法律援助的條件頂限，大多數都不能獲得免費的法律援助。

千萬別責怪律師。律師寒窗數年後穿起大袍，是一份專業的工作。筆者本身的原則，是在任何時候，手頭上會手握5個法律援助的案件。很多律師皆是如此，都會時不時做一些不收費的法律援助，奈何需要援助的案件甚多，應接不暇。

要求律師無條件接受法律援助委託，就好像以道德綁架，要求一位職員免費工作，屬於無理行為。

這個經濟門檻的情況，在刑事案件上更為嚴重。首先，談一談保釋。馬來西亞秉持“被定罪前皆是無辜”的原則，除了不能被保釋的罪行如運毒或謀殺，大多數罪行都能被保釋候審。

經濟能力強者就可以被保釋，在國內自由行動；而貧困交不出保釋金者，則大多數會被關押在監獄候審。這個候審，可以是半年到數年之久。

換句話說，一位真正貧困的候審者，可能在被審後判無罪釋放之前，就被關押數年，失去了自由。而可獲得的補償少之又少。

任何涉及終身監禁和死刑的控訴，若被告請不起辯護律師，法庭會為之聘請，被告無需付費。但是死刑和終身監禁以下的刑事控訴，則需要被告聘請辯護律師。其費用視案件複雜度而定，可以是數萬至數十萬令吉。很多人為此傾家蕩產。