【永續種植／01】伐林種油棕無解？再生農耕“復活”黃土解困
油棕種植，一直以來被視為砍伐森林的主要原因。此外，油棕通常採取單一栽培方式種植，過度使用化學肥料，黑土成了黃泥土，摧毀了生物多樣性和土壤的健康。
作為世界第二大棕油出口國的馬來西亞，要如何在照顧國家經濟利益的同時，兼顧維護自然生態？非政府組織Wild Asia，從再生農耕下手，或許給出了答案。
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報道．攝影：本刊 陳星彤（沙巴報道）
位於沙巴山打根縣市的京那巴當岸河 (Kinabatangan River）是我國最大的野生動物棲息地，沿著河流，能看到擁有10種靈長類動物（包括一千多隻紅毛猩猩和長鼻猴），幸運的話婆羅洲侏儒象也會經過此處。
在這孕育眾多生物的河流，若打開手機地圖，以衛星模式“俯瞰”河流，就會發現包覆京那巴當岸河河岸的便是油棕種植地，以及煉油廠。這裡曾經是一大片生物多樣性的森林，但自1980年代起，90%的平地都被開發成了棕油園丘。
生物棲息地遭到破壞，化學肥料和廢料流入河流，水中生物死亡，同時影響當地雙溪人（Orang Sungai）部落的生活。《半島電視臺》新聞媒體顯示，在土地有限以及需求不減的情況下，到了2050年，全球棕油種植園的面積可能會增加一倍。
經濟利益與環境保護，長久以來都是無解的課題。而深耕油棕業領域多年的非政府組織Wild Asia，除了透過WAGs（Wild Asia Group Scheme）協助本地油棕小園主申請“可持續棕櫚油圓桌倡議組織”（RSPO）的國際認證以及本地“大馬永續棕油”（MSPO）認證外，透過再生農耕的WAGS Bio計劃，讓“活土”（living soil）重回貧瘠的油棕地。
“其實我們就是追溯原始森林的生態，即在沒有人類干預、沒有施肥或使用任何化學物質的環境下，讓植物自然生長。”該計劃負責人之一的駱豔琪解釋。
投入再生技術 幫助泥土復活
作為最早加入WAGs Biofarm計劃的小園主穆哈拉姆（Muharram），目前1.2公頃的油棕地全面使用零化學耕種。相較同樣種植油棕、尚未開始有機農作的小園主朱馬哈利（Jumahali），他的農場顯得“生機勃勃”。土壤有蚯蚓留下，同等於肥料的糞便，偶爾還能聽見鳥鳴。
每到油棕地裡，成群的蚊子總會是第一個碰見的生物，但在穆哈拉姆油棕地的蚊子，卻不如朱馬哈利來得多。對此，Wild Asia創始人之一兼顧問約翰（John Howes）說明，“在生物鏈沒有被化學農藥破壞的油棕園裡，許多生物在這裡聚集，鳥是蚊子最大的天敵。”
其中最能看出差別的，或許就是從泥土開始。
從土壤看出端倪
“商業種植地泥土的顏色，沒有穆哈拉姆園地裡來得深。”
拿起泥土，約翰開始解釋，且從外表看來，生物種植方式的泥土有更多的莖或根，催生菌根來輔助農作物吸收礦物和水。而過度使用化學肥料的泥土，握在手中的質感非常緊實如粘土。
“很多商業農場使用大型機器耕作，土壤更加緊實；為了讓土壤保持鬆散，空氣流通，利於蚯蚓鑽入，我們的生物農場不會使用這些機器。”他亦強調，過度使用除草劑等農藥，會殺死泥土裡有益的微生物。透過顯微鏡，在健康的土壤中能夠看到真菌、原生動物、線蟲或節肢動物等微生物。Wild Asia希望透過WAGs BIO計劃，重新將微生物喚回土壤，形成自然的食物網，恢復生態循環。
“這樣有機質將被分解提供養分給植物，其實我們只不過在模仿最自然的方式來做這件事。”而不用化學肥料管理大片的油棕地，在普世認知裡看似不可能，這同時也增加了Wild Asia說服小園主加入該計劃的難度。
為小園主增額外收入
加入Wild Asia“WAGs計劃”的園主，在成功申請油棕認證後，方可加入WAGs Bio，費用均由該組織負擔。然而，這看似對環境、對種植雙贏的計劃，卻引起許多園主的顧慮。
“成功申請了RSPO的園主會取得一筆補助金，但身為該認證的一員，園主不能停在原地，要不斷在種植技術或發展可持續性方面進步。”
2. 左邊為商業油棕地取來的泥土，顏色比起有機農場來得淺，土壤也沒有根莖。
約翰坦言，對於求生計的農民，比起環境更在乎的便是收益，“除非我們能證明做了這些步驟能為生活增值，否則他們是不會改變的。簡單來說，如果你每週多賺10令吉，看到這個變化，他們自然會改變。”
而WAGs BIO的“戶外實驗室”，亦是Wild Asia成員之一、哈山的油棕種植地。
再生農耕計劃分3個階段進行
首先，小園主會接受該組織為期數週的培訓，主要教育他們如何在農場減少使用化學藥物的方式。一旦順利完成第一階段，Wild Asia團隊會再教導小園主如何將廚餘、動物糞便等，經過發酵換成肥料的方法。從中，他們不再需要購買昂貴的化學肥料，節省開銷。
來到第三階段，即為農民引進額外收入。好比透過間作的農作方式，在每棵棕油樹旁種植拉然樹（Laran）。屬於軟木的拉然樹有著鬚根，會深入地表將水分、礦物質帶到地面上，使土地不再貧瘠。當這些樹在達到3英尺高，亦可以砍下賺取利益。
“園主可以選擇留下來肥沃土壤，也可以選擇賣出去。按照現在的市場價格，一棵800令吉。”項目負責人彼德（Peter Cheng）說明。
除了間作農耕，WAGs Bio也會傳授生物炭（Biochar），一種土壤改良劑木炭的製作方式予園主。此外，該組織也會在家庭園藝的計劃下，教會園主種植蘑菇、蛇果、胡椒，甚至養殖家畜，來增加家庭生計的收入。
“當你看到生物炭被埋入土壤中，可能會為農民帶來碳信用（carbon credit），這就是增值。當使用生物技術保持棕油產量卻能減少成本，農民不再購買化肥，這也是增值。”約翰解釋。
保護環境為Wild Asia最終目的
目前，包含霹靂的據點，在WAGs BIO底下的成員大約100名，彼得相信透過園主彼此的交談，能夠將再生農耕的好處傳達出去廣為人知，讓更多人加入。
往回看，2003年就成立的Wild Asia，如今走過了二十多年。創始人雷扎．阿茲米（Reza Azmi）博士和約翰等共6人，在東南亞尋找如伐木業、種植以及旅遊業等危害環境的產業，希望作出改變。他們先從旅遊業下手，再轉至油棕，這一個從1980年代以來，增長近1500%產量的原材料。
投身飽受爭議的產業，約翰坦言這樣才能更瞭解如何“下手”改善環境。由於Wild Asia熟悉RSPO認證申請流程，更清楚相較大集團，種植面積不超過40.46公頃的小園主所面對的難題更大。於是，該組織率先投入WAGs計劃，2018年終於才有了以環境作為出發點的WAGs BIO。
“想像一下，或許20年後，馬來西亞農民不僅種油棕，還能培育優良土壤、維護健康的環境。他們不再是棕油農民，而是這片土地的管理者。如果土地肥沃依舊，也意味著不再需要砍掉一棵樹，能夠在原有的土地上繼續翻種油棕。這就是我們最終的目的。”約翰說。
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