政府透过削减津贴和增加税种来向T15开刀也不是长远之计,因为他们改变落脚点的选项很多,也更容易,当他们觉得一味付出没意义时就会离开。
首相兼财长安华上周五在国会提呈2025年财政预算案时出口成章,念出了孔子在《论语·卫灵公》“过而不改,是谓过矣”的金句,借此表达政府已准备从错误中纠正的决心,避免陷入“一错再错”的恶性循环之中。当然,安华在财案致词中提及的“错误”是直接指向政府过去缺乏效率的无差别津贴制度,因此,昌明政府准备痛定思痛,在拥有电力、鸡肉和柴油津贴改革的成功经验后,再进一步整顿现有的津贴制度。
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因此,在安华所提出的至理名言,对国人来说是喜忧参半的。欢喜的是,这名首相不顾及国内极端的种族与宗教主义者的感受而大秀华语,虽然讲得有些蹩脚,但其引用的毕竟是至圣先师孔夫子的名言,这足以让华社受宠若惊。至于忧虑,是意味着津贴全面合理化的时代已经降临,明年中开跑的RON95汽油针对性津贴政策,虽然对85%的民众没影响,但政策一旦落地、系统一旦建构完成,政府往后要缩小津贴受惠群体,就只在弹指之间。
尽管财案已表明RON95汽油津贴改革的势在必行,不过经济部长拉菲兹在这之后坦言,政府仍在研究落实针对性津贴的机制,虽有实施“双价格”的考虑,但具体细节仍未定案,而安华上周末在沙巴昌明大马的活动中也重申,燃油津贴重组绝不会对国内绝大部分的人造成负担。这些喊话,表明政府已迅速察觉到民间舆论对这项改革的不安,所以只能尽快出面安抚,毕竟,这项改革方案与本次财案里其他建议相比,其对社会经济的影响层面与范围最广。
正如政府持续强调的,燃油津贴改革只影响新界定的富有人群(T15),而本次财案对这个群体确实不是太友好,因为他们除了不能再享有RON95补贴,也不能获得公立高等学府的教育补贴和公立医院的医疗补贴、牛油果与三文鱼等高级入口食材将征收销售税,另外,政府宣布对超过10万令吉的股息收入征收2%的股息税,而能够坐拥这么高股息的群体也是非富则贵,所以这次安华纠正“错误”的策略,既简单又粗暴,就是直接拿T15开刀。
安华想借用古时圣贤的话来形成舆论,让T15意识到自己收入越多责任越大,而在这样的舆论场内普罗大众也有共鸣,觉得富人确实要付出更多。安华的财案讲词高达上百页,所以他没有办法把更多的孔子曰放进去,不然,孔子在《论语》中“君子谋道不谋食”的金句也必然会被引用,因为这句话在现代语境的意思是,高知、高阶份子不应一味追求利益,而要落实正道(修身养性、贡献国家),这可提高政府借富扶贫的合理性。
相对之下,财案其他的好消息貌似都与T15无关,比如低收入人群(B40)援助金将加码、最低薪金制将从1500令吉调至1700令吉、公务员额外500令吉的经济援助金、首次购屋者的税务减免、高达2400令吉的电动车回扣等,这些对B40以及有意购置首套房产着、购买电动车者,甚至是在早前公共服务薪酬制(SSPA)公布中调薪受惠的公务员而言都是多多益善,而这确实有机会增加B40,甚至是少部分中收入人群(M45)的可支配收入,对激活内需大有助益。
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然而,我们从个人持续扩大到企业,虽然政府也有提供中小、微型企业扶助措施、数字化津贴、薪资减免等一揽子亲商倡议,但最低薪资的调涨、销售与服务税扩大征税范围至银行服务、咨询服务、针对外劳的多层人头税等会大大增加中小企业的运营压力,进而抵销了这些扶助措施原本能引起的正面效应。而且,一系列新增的税收,包括RON95的津贴改革,虽然主要针对T15,但它最终会不会影响商家调高物价也很难说,因为这取决于厂商的成本压力。
而且,从更宏观的角度来说,我国截至去年6月的公共债务是达到1亿6381亿令吉的水平,占国内生产总值(GDP)的84.2%,而这当中的1兆2275亿令吉,截至今年6月,为联邦政府债务,占GDP的63.1%。在《2025年经济报告书》中,政府已预计联邦政府债务的GDP占比会在明年扩大到64%。在债务高企的形势下,政府仍让投资回报率(ROI)较低的行政开销占据财案支出的三分二,而且逐年大幅递增,反而发展开销就连续第三年被削减。
虽然政府表明目前的持债率依然可控,但有接触《论语》的安华(或其幕僚)可能(或也没)有看到“过而不改”前几段有句“人无远虑,必有近忧”。孔子其实也向昌明政府喊话要看长远,不然眼前问题不断,如果政府不再想办法削减行政开销,那么国债越滚越多的同时,还削弱了我国的风险应对能力,若国债过于庞大时来场级别堪比1997年的金融危机,就算是当时曾获亚洲最佳财长的安华亲自上场,我们可能不再有足够的底气应付。
而且,政府透过削减津贴和增加税种来向T15开刀也不是长远之计,因为他们改变落脚点的选项很多,也更容易,当他们觉得一味付出没意义时就会离开,要注意的是,联邦政府的个人所得税总数中,有85%为这群高薪人士所贡献,而在联邦总税收方面,他们的个人所得税占比也高达19%,把他们逼走后336亿8000万令吉的窟窿找谁来填?所以向T15征税不是不可以,但不能剥夺他们身为公民的权益,也不可矫枉过正,让劣币淘汰良币。
其实,《论语》“过而不改”前一句是“人能弘道,非道弘人”,意思是人能弘扬道义,而非用道义来装饰门面,用在这里的语境是,政府要清楚因果关系,不能本末倒置,要解决的是问题,而不是制造问题来装点门面,只要行政开销持续高企,增加不同税种也只是徒增运作成本,对解决国家财务问题毫无助益。所以,这次的财案,确实是份借富扶贫的财案,在津贴重组的议题上有祢补过错的诚意,但在解决国家最根本问题上依旧束手无策,只能“一错再错”。
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