登嘉樓州沒有金山銀山,卻有“鐵山”,不過這“鐵山”並非一座山,而是一個位於龍運縣的小鎮,當地在百年前被發現蘊藏豐富的鐵礦,而被稱為鐵山(Bukit Besi)。
鐵山開埠的歷史超過100年,它距離龍運市區大約33公里,距離瓜拉登嘉樓則大約77公里。
鐵山原名武吉斯里邦昆
這座小鎮的原名是武吉斯里邦昆(Bukit Seri Bangun),當初只是一個小村莊,村民無意之間發現了鐵礦石,當時身在馬來西亞的日本地質學專家聽聞此事,便在1916年派遣地質學家Kuhara到鐵山勘察。
這名地質學家於1919年發現鐵山含有大量的鐵礦石,在1929年以Kuhara Mining的名義開始採礦,後來這家公司易名為Nippon鐵礦公司。
隨著日本公司到來開採鐵礦,人口大量增加,包括3000多名礦工,讓鐵山成為一個熱鬧的市鎮,登州政府在1931年頒佈憲報,把武吉斯里邦昆改名為“鐵山”。
日本的Nippon鐵礦公司從1930至1942年在鐵山開採鐵礦,直到1945年日本在第二次世界大戰中戰敗投降,鐵山的鐵礦交由英國公司EMMCO接管,這家公司從1950年開採鐵礦至1970年。
登50年代最興旺地方
在50至70年代鐵礦業最蓬勃的時代,鐵山擁有齊全的基本設施,例如火車站、醫院、學校、游泳池、俱樂部等,成為登嘉樓州最興旺繁盛的地方,也推動了龍運的經濟發展。
火車是當年鐵礦工業最重要的交通工具,也是登嘉樓州最早的鐵路服務,不只用來運輸鐵苗,也免費載送礦工和居民往來龍運與鐵山,不過後來鐵礦業逐漸沒落,鐵路於1971年停止運作。
1970年鐵礦場逐步停產關閉
好景不常,開採鐵礦的EMMCO面臨虧損,在1970年宣佈停止在鐵山開採鐵礦,鐵礦場逐步停產關閉後,礦工紛紛離開,鐵山也因此走向衰落成為死鎮,後來交由登州中區發展機構(KETENGAH)規劃發展,不過再也無法恢復昔日風光。
如今的鐵山只是一座樸實平靜的小鎮,當地還有許多鐵礦遺蹟及建築物殘骸,包括煙囪、鐵礦的洗鐵區(Washing Plant)、碎礦區(Crushing Plant)、鐵苗倉庫(Stock Pier)、炸藥存地及被稱為“一號屋”(Rumah No 1)的鐵礦場總經理住宅等等,成為當地的旅遊賣點。
鐵山博物館珍藏鐵礦業歷史
為了讓民眾瞭解鐵山過去輝煌的鐵礦業歷史事蹟,在登州中區發展機構(KETENGAH)及馬來西亞歷史學會努力之下,開設了鐵山博物館。
這座博物館歷經5年的籌備,由馬來西亞歷史學會的會員重新聯絡曾在鐵山工作或生活的礦工或他們的後代,收集相關資料及物件。
礦工或後代捐贈物件
鐵山博物館所展覽的大部分物件是還健在的礦工或他們的後代所捐贈,極具珍貴的歷史價值,永久保存在博物館,讓民眾參觀。
民眾可以從這座博物館所展示的資料及物件瞭解當年日本及英國在鐵山開採鐵礦的歷史及情景,以及各國礦工的生活面貌。
此外,博物館還展出了鐵礦採礦場、運送鐵礦的火車、從碼頭運送鐵礦的駁船以及武吉特布隧道等模型,為參觀者提供直觀的歷史體驗。
鐵山博物館的開放時間是週六至週四早上9時至下午4時,星期五早上9時至中午12時和下午2時30分至下午4時。
入門票的收費是本地成人5令吉,7至17歲兒童及少年3令吉,樂齡人士3令吉,身穿校服的學生2令吉,6歲以下及殘障人士免費。非本地人無論大人或小孩,一律10令吉。