【守艺人间／03】老家具新生命，传统藤艺风华再现
在七八十年代，几乎每户人家都能找到手工编织的藤制家具或日常用品。但时代演变，悄然改变了藤艺的命运。本地业者推出款式精美多元的新式家具，工业化的藤制品又以低廉价格涌入市场，导致传统藤艺日渐式微，失去昔日光彩。
优美藤器家私第二代传人黄国山继承家业时，深知传统藤艺逐渐失去优势，萌生转型念头。自儿子黄维杰在10年前接手后，父子俩开始将传统藤艺与现代设计风格结合，在保留传统精髓之余，融入现代审美元素，让古老的藤制品焕发新生，重新走入当代人的生活空间。
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“当然也没有讲忽然一夜之间就转型啦！”黄维杰笑着说，整个过程是循序渐进的，逐步向市场推出新品。当我走进优美藤器家私工作坊，看到员工耐心地一编一织，各种细藤在他们手中交错成型，化作造型精巧的藤制品。“如果你编得好，是看不到接口的。这是我父亲一世人在做的功夫。”
黄国山虽已74岁高龄，却老当益壮，对许多陈年往事的细节依然历历在目。从小学开始，他与大哥就跟随父亲学习藤艺，掌握各种制作窍门。他回忆道，父亲早年是在中国从事藤艺工作，“后来他一路从中国下南洋，开始先去香港，因为香港有我父亲的兄弟。待了一段时间再下到泰国，（逗留）很短时间，过后又去居林，最后才定居槟城。”
与父亲一同来到槟城的同乡，大多数在牛干冬街工作。在那个年代，藤制家具几乎是不可或缺的必需品，各种款式、尺寸、造型、功能的藤制品俯拾皆是。直至市场上出现外观时髦且精美的塑料家具，许多人开始摒弃传统藤制品，转而购买更为时尚的家具用品。
黄国山父亲的老店则位于漆木街（Bishop Street），是一条繁华的购物街。“（记者：当时生意非常好？）做是有得做，讲很好就没有啦！毕竟那个时候，牛干冬街有好几间卖藤制品的店铺。”
不过，他倒是想起了一件有趣的事。当年北海空军基地有澳洲驻马空军，由于漆木街销售很多外国商品，每逢星期六，澳洲驻军会携带家眷去购物。
“一些人要回去时，他们会购买藤制品带回澳洲。他们很喜欢这些东西，因为澳洲很少（看到）。”
好机遇带来转型契机
绝大部分传统行业会没落，是因为未能抓住机遇和转型，无法应付新时代的市场需求。再加上缺乏创新和多样化的产品线，最终被淘汰。
年轻时，黄国山有幸接触到外资工厂的藤制工艺，这段经历给了他深刻的启发。他说，当年有一位丹麦人与他的瑞典伙伴在北赖设立工厂，正好需要一位“头手”。年仅二十多岁的黄国山把握良机前往学习新技术，接触不同的藤制工艺。他尤其记得工厂里的蒸汽炉，是用来软化原藤，再将原藤放入模型，塑造出想要的家具造型。
在工厂工作了两年多，刚好工厂扩张业务，决定搬迁到居林。凑巧黄国山有位从事木材业的朋友想要进军藤制品市场，而吉兰丹当时拥有丰富的原藤资源。他希望黄国山能过来助他一臂之力，就这样他顺利地“无缝”换工，远赴吉兰丹工作。
3年后因业绩并不理想，黄国山选择辞职回到槟城老家。他叹道，“我们可以制造产品，但（当地）没有市场。”
市场──转型的钥匙
黄国山很感谢父亲愿意让他去开眼界，才有机会学习到新事物。但他并没有急于转型，反而脚踏实地，依据市场需求制作产品。“不过后期我们不可能每样东西都做，（有些）就从中国进口。”
“市场”是转型的关键因素。10年前，28岁的黄维杰恰好完成了电脑视觉系硕士学位，他选择跟随内心的声音，投身父亲的事业。“我发觉天分不在那边，这里倒是有机会就尝试走下去。”
对于孩子的决定，作为父亲的黄国山有些担忧，但黄维杰却不这么想，“（那时）刚好我们碰到一个时机，那就是（槟城）经济很好。然后我们去中国考察，进货回来，那时候的生意还不错。”
接手后黄维杰重新审视利润与成本，决定只专注做独特的家具，而一些常见的藤椅和藤篮则交由其他藤艺师傅来供应。
令人意想不到的是，大马第二家园计划也为他们带来了良好的机遇，推动销售增长。“从我父亲年轻的时候到我现在，至少三分之一的订单都是外国顾客。以前是驻军，现在是第二家园的住户。”他补充道，这些外国住户意识到市面上有很多塑料藤制品（Polyethylene ，俗称PE藤），但他们却想寻找传统的原藤产品，最后就找上门。
真正的转型是从它开始……
在讲解原藤质感时，黄维杰说，真藤表面略显粗糙，仿佛在抚摸植物的茎干；PE藤表面很光滑，弹性十足，适合制作户外家具，更无需特别维护。近年来，许多厂家为了让PE藤的外观质感接近真藤，刻意将表面弄得很粗糙。
他也提到，从森林砍伐的原藤其实是带皮的。在制作藤制家具时，许多经验丰富的老师傅很喜欢用带皮的原藤，因为比较耐用，缺点是很丑，无法上色。唯有将外皮剥开，才能上色和做造型设计。
他坦言，第一次转型便是将原藤的外皮剥开，以制作出更多样化的造型。第二次转型则是引进PE藤，开拓更广阔的消费市场。
“除了进口藤制家具，我们也有提供修复服务。许多人在购买藤制家具后，过了5年就出现损坏，我们可以修复。无论是真藤或PE藤都没问题，这是我们的长处之一。”
没有热销品，什么都做──是优势也是劣势
那么店内有哪些热销品？黄维杰微笑地答，并没有真正的畅销品。只要有订单，他们就可以制作出来。
“我们的优势其实也是我们最大的劣势。正如你所问有哪些东西是最畅销的，我们没有东西是畅销的，我们什么都做，变成会花更长的时间来做。”这也正是他们现今生存的方式，他们不可能仅专注于一两样产品。
身为第三代传人，黄维杰又有哪些未来规划？“回到来这里，继续做下去是件好事，至少能将手艺传下去。虽然讲我做的不是最古老的方式，但归根结底，这仍然是传统手艺。”
感到庆幸的是，还可以聘请到外籍员工来制作藤制品，但他内心更希望有本地年轻人来学习这门手艺。然而他也明白，藤艺是耗时耗力的体力活，编织过程需要有高度的专注力和耐性，这并不容易。
“失传是不会失传，因为现在有YouTube了，很多手艺都可以找到。你要学的话，上网也可以学到。不会一夕之间，没有人做就全部不见。”有了网络传播，在世界某个角落总会找到爱好者。
至于未来会不会考虑拍摄短视频，记录这些传统手艺的过程？他犹豫了一下道，“还没下定决心投放时间去做。我们力量有限，打理日常东西已经消耗很多精神。”
后记：如何为守艺人“破圈”？
许多人视传统手艺为岁月的遗物，缺乏创新元素，难以获得新消费者的青睐。这次专题并非缅怀传统手艺，而是与大家共同思考，要如何让拥有质朴风貌的守艺人“破圈”，给古老手艺迸发出新活力。采访之后，我写下了几个关键词：文旅体验？短视频传播？入校成课外活动？政策辅助？但对于这些问题，我并没有找到明确的答案。
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