【守藝人間／03】老傢俱新生命，傳統藤藝風華再現
在七八十年代，幾乎每戶人家都能找到手工編織的藤製傢俱或日常用品。但時代演變，悄然改變了藤藝的命運。本地業者推出款式精美多元的新式傢俱，工業化的藤製品又以低廉價格湧入市場，導致傳統藤藝日漸式微，失去昔日光彩。
優美藤器傢俬第二代傳人黃國山繼承家業時，深知傳統藤藝逐漸失去優勢，萌生轉型念頭。自兒子黃維傑在10年前接手後，父子倆開始將傳統藤藝與現代設計風格結合，在保留傳統精髓之餘，融入現代審美元素，讓古老的藤製品煥發新生，重新走入當代人的生活空間。
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“當然也沒有講忽然一夜之間就轉型啦！”黃維傑笑著說，整個過程是循序漸進的，逐步向市場推出新品。當我走進優美藤器傢俬工作坊，看到員工耐心地一編一織，各種細藤在他們手中交錯成型，化作造型精巧的藤製品。“如果你編得好，是看不到接口的。這是我父親一世人在做的功夫。”
黃國山雖已74歲高齡，卻老當益壯，對許多陳年往事的細節依然歷歷在目。從小學開始，他與大哥就跟隨父親學習藤藝，掌握各種製作竅門。他回憶道，父親早年是在中國從事藤藝工作，“後來他一路從中國下南洋，開始先去香港，因為香港有我父親的兄弟。待了一段時間再下到泰國，（逗留）很短時間，過後又去居林，最後才定居檳城。”
與父親一同來到檳城的同鄉，大多數在牛幹冬街工作。在那個年代，藤製傢俱幾乎是不可或缺的必需品，各種款式、尺寸、造型、功能的藤製品俯拾皆是。直至市場上出現外觀時髦且精美的塑料傢俱，許多人開始摒棄傳統藤製品，轉而購買更為時尚的傢俱用品。
黃國山父親的老店則位於漆木街（Bishop Street），是一條繁華的購物街。“（記者：當時生意非常好？）做是有得做，講很好就沒有啦！畢竟那個時候，牛幹冬街有好幾間賣藤製品的店鋪。”
不過，他倒是想起了一件有趣的事。當年北海空軍基地有澳洲駐馬空軍，由於漆木街銷售很多外國商品，每逢星期六，澳洲駐軍會攜帶家眷去購物。
“一些人要回去時，他們會購買藤製品帶回澳洲。他們很喜歡這些東西，因為澳洲很少（看到）。”
好機遇帶來轉型契機
絕大部分傳統行業會沒落，是因為未能抓住機遇和轉型，無法應付新時代的市場需求。再加上缺乏創新和多樣化的產品線，最終被淘汰。
年輕時，黃國山有幸接觸到外資工廠的藤製工藝，這段經歷給了他深刻的啟發。他說，當年有一位丹麥人與他的瑞典夥伴在北賴設立工廠，正好需要一位“頭手”。年僅二十多歲的黃國山把握良機前往學習新技術，接觸不同的藤製工藝。他尤其記得工廠裡的蒸汽爐，是用來軟化原藤，再將原藤放入模型，塑造出想要的傢俱造型。
在工廠工作了兩年多，剛好工廠擴張業務，決定搬遷到居林。湊巧黃國山有位從事木材業的朋友想要進軍藤製品市場，而吉蘭丹當時擁有豐富的原藤資源。他希望黃國山能過來助他一臂之力，就這樣他順利地“無縫”換工，遠赴吉蘭丹工作。
3年後因業績並不理想，黃國山選擇辭職回到檳城老家。他嘆道，“我們可以製造產品，但（當地）沒有市場。”
市場──轉型的鑰匙
黃國山很感謝父親願意讓他去開眼界，才有機會學習到新事物。但他並沒有急於轉型，反而腳踏實地，依據市場需求製作產品。“不過後期我們不可能每樣東西都做，（有些）就從中國進口。”
“市場”是轉型的關鍵因素。10年前，28歲的黃維傑恰好完成了電腦視覺系碩士學位，他選擇跟隨內心的聲音，投身父親的事業。“我發覺天分不在那邊，這裡倒是有機會就嘗試走下去。”
對於孩子的決定，作為父親的黃國山有些擔憂，但黃維傑卻不這麼想，“（那時）剛好我們碰到一個時機，那就是（檳城）經濟很好。然後我們去中國考察，進貨回來，那時候的生意還不錯。”
接手後黃維傑重新審視利潤與成本，決定只專注做獨特的傢俱，而一些常見的藤椅和藤籃則交由其他藤藝師傅來供應。
令人意想不到的是，大馬第二家園計劃也為他們帶來了良好的機遇，推動銷售增長。“從我父親年輕的時候到我現在，至少三分之一的訂單都是外國顧客。以前是駐軍，現在是第二家園的住戶。”他補充道，這些外國住戶意識到市面上有很多塑料藤製品（Polyethylene ，俗稱PE藤），但他們卻想尋找傳統的原藤產品，最後就找上門。
真正的轉型是從它開始……
在講解原藤質感時，黃維傑說，真藤表面略顯粗糙，彷彿在撫摸植物的莖幹；PE藤表面很光滑，彈性十足，適合製作戶外傢俱，更無需特別維護。近年來，許多廠家為了讓PE藤的外觀質感接近真藤，刻意將表面弄得很粗糙。
他也提到，從森林砍伐的原藤其實是帶皮的。在製作藤製傢俱時，許多經驗豐富的老師傅很喜歡用帶皮的原藤，因為比較耐用，缺點是很醜，無法上色。唯有將外皮剝開，才能上色和做造型設計。
他坦言，第一次轉型便是將原藤的外皮剝開，以製作出更多樣化的造型。第二次轉型則是引進PE藤，開拓更廣闊的消費市場。
“除了進口藤製傢俱，我們也有提供修復服務。許多人在購買藤製傢俱後，過了5年就出現損壞，我們可以修復。無論是真藤或PE藤都沒問題，這是我們的長處之一。”
沒有熱銷品，什麼都做──是優勢也是劣勢
那麼店內有哪些熱銷品？黃維傑微笑地答，並沒有真正的暢銷品。只要有訂單，他們就可以製作出來。
“我們的優勢其實也是我們最大的劣勢。正如你所問有哪些東西是最暢銷的，我們沒有東西是暢銷的，我們什麼都做，變成會花更長的時間來做。”這也正是他們現今生存的方式，他們不可能僅專注於一兩樣產品。
身為第三代傳人，黃維傑又有哪些未來規劃？“回到來這裡，繼續做下去是件好事，至少能將手藝傳下去。雖然講我做的不是最古老的方式，但歸根結底，這仍然是傳統手藝。”
感到慶幸的是，還可以聘請到外籍員工來製作藤製品，但他內心更希望有本地年輕人來學習這門手藝。然而他也明白，藤藝是耗時耗力的體力活，編織過程需要有高度的專注力和耐性，這並不容易。
“失傳是不會失傳，因為現在有YouTube了，很多手藝都可以找到。你要學的話，上網也可以學到。不會一夕之間，沒有人做就全部不見。”有了網絡傳播，在世界某個角落總會找到愛好者。
至於未來會不會考慮拍攝短視頻，記錄這些傳統手藝的過程？他猶豫了一下道，“還沒下定決心投放時間去做。我們力量有限，打理日常東西已經消耗很多精神。”
後記：如何為守藝人“破圈”？
許多人視傳統手藝為歲月的遺物，缺乏創新元素，難以獲得新消費者的青睞。這次專題並非緬懷傳統手藝，而是與大家共同思考，要如何讓擁有質樸風貌的守藝人“破圈”，給古老手藝迸發出新活力。採訪之後，我寫下了幾個關鍵詞：文旅體驗？短視頻傳播？入校成課外活動？政策輔助？但對於這些問題，我並沒有找到明確的答案。
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