(紐約2日綜合電)隨著國際太空站(ISS)“星辰艙”段的漏氣問題持續惡化,前英國政府UFO專案負責人尼克波普警告,美國太空總署(NASA)目前的“觀望態度”可能會帶來毀滅性後果。
他表示,要是拖延過久,不僅會威脅到太空人的生命安全,還可能重創NASA的聲譽。
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《每日郵報》報道,“星辰艙”(Zvezda)是ISS俄羅斯艙段的重要組成部分,負責提供生活空間、生命支持系統和推進系統。自2019年首次發現漏氣以來,NASA和俄羅斯聯邦太空總署多次使用“密封劑和補片”設法修復,只是漏氣情況仍未緩解,反而有惡化趨勢。
今年2月,太空站空氣流失量一度從每日0.2磅(0.09公斤)暴增至2.4磅(1.08公斤),到4月已達到每日3.7磅(1.68公斤),創下歷史新高。9月時,NASA將上述問題列為“最高安全風險”,引發外界高度關注。
面臨這種狀況,NASA指示太空人在艙門開啟時保持警戒,隨時準備緊急撤離。
此外,美國太空人已被要求待在美方艙段,以確保在緊急情況下能迅速登上SpaceX的天龍號撤離。然而,NASA也坦承,ISS並未充分準備應對救生艙故障,一旦遇到嚴重損壞,將無法確保所有太空人能安全撤離。
獨立太空安全專家勞拉福奇克指出,ISS的許多設備已經老化,太空站超過原設計壽命10年,持續的漏氣問題會增加補給壓力。如果漏氣加劇並難以控制,NASA和俄羅斯可能不得不考慮提前讓ISS除役。
儘管NASA目前強調太空站依然安全,更在與俄羅斯太空總署合作,努力找出漏氣根源,並加以修復,吤 外界對於這種解決方案的有效性存有疑慮。
隨著太空探索步入新時代,ISS的存在已成為美國太空實力的象徵。然而,若然太空站出現災難性故障,不僅將帶來人員傷亡風險,也會嚴重影響NASA的公信力。
波普認為,太空探索固然伴隨風險,惟在生命安全面前,採取“觀望態度”無疑將付出更高的代價。NASA是否能及時採取行動,以保障太空人的安全,仍是外界關注的焦點。
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