(里奇蒙2日综合电)美国维吉尼亚州詹姆斯镇发现的美国最古老墓碑被确认是,来自比利时的黑色石灰岩,这个发现揭示了当时跨大西洋贸易的影响,也呈现了殖民地早期上流阶层对于纪念方式的偏好。
美国有线电视新闻网报道,这块墓碑由于上面刻有骑士和盾牌图案,通常被称为“骑士墓碑”,最早被安置于詹姆斯镇的第二座教堂地板中,可追溯至1627年。墓碑被认为属于殖民地时期的总督耶尔德利爵士,他在1618年被封爵,是美国最早的奴隶主之一。这个昂贵的墓碑展现了当时权贵阶层对于彰显社会地位的需求。
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研究人员利用微化石,大约指甲大小的古代生物化石,分析了石灰岩的起源。
研究显示,这些化石来自欧洲,主要是比利时和爱尔兰地区,石灰岩形成于约3.4亿至3.36亿年前,佐证了墓碑石材来自比利时的墓碑出口业。
上述研究的主要作者马库斯基教授指出,这块墓碑经历从比利时到伦敦雕刻,再运往大西洋彼岸至詹姆斯镇的漫长旅程,昂贵的工程代表了殖民时期的财富象征,并显示了詹姆斯镇在跨大西洋贸易中的重要位置。
在这座教堂内安放墓碑的葬礼仪式和墓碑雕刻仅供富贵人士使用,墓碑上曾镶有黄铜。根据詹姆斯镇Rediscovery计划的考古学家哈特利所述,这样的纪念方式极为罕见,且此类永久纪念碑仅为当时社会极富者所能承担。
自1901年起,这块墓碑于第三座詹姆斯镇教堂入口处被发现,虽未在下方找到遗骸,惟2018年在第二座教堂内的圣坛前挖掘出一座疑似属于耶尔德利的墓穴。目前科学家在进行DNA分析,预计在明年夏天或能确定这一遗骸是否为耶尔德利本人。
詹姆斯镇的独特地位,成为美国历史的象征。哈特利强调,詹姆斯镇不仅代表了英格兰殖民者的生活,还包括其他欧洲人、原住民和非洲人,这些群体在这里的互动奠定了美国现代文化的基础。
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