提高最低薪金可能會在長期內促進經濟轉型,但短期和中期的成本增加仍需關注,政府需出臺有效政策,在提高生產率和增加工資之間找到平衡。
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政府在2025年財政預算案中宣佈將最低薪金從目前的1500令吉上調至1700令吉。隨著最低薪金的提高,大家都關心我國經濟將會如何受到影響。
從正面的角度來看,最低薪金的提高可能在長遠上可間接帶動經濟發展。通過提高低技能勞動的成本,這一政策有望促使產業逐步從依賴低技能勞動力的生產方式轉向以知識為主的生產模式。這將為高技能勞動力創造更多就業機會並帶動對高技能職位的需求,從而推動高技能勞動力的工資上漲,從而優化勞動力市場。
目前的低工資問題,如應屆畢業生的起薪偏低,部分原因在於隨著畢業生人數的增加,高技能崗位供需失衡。根據統計局的數據,2022年全國共有875萬個就業機會,其中僅24.9%(即約218萬個崗位)屬於技能型崗位,較2021年增長3.4%。相比之下,同期畢業生勞動人口從2021年的478.8萬增加至2022年的505.5萬,增長率達到5%。這種畢業生供過於求的局面導致了實際工資的停滯,甚至下降。而提高最低薪金有望推動企業進行轉型來改善這一局面。
然而,提高最低薪金帶來的通脹風險卻讓人憂慮。首先,最低薪金上漲會直接導致生產成本增加。經濟學中,勞動力是生產要素之一,其他包括土地、資本和企業家才能。以一個微型企業為例,假設月生產成本為1萬令吉,最低工資增加200令吉意味著2%的成本增長,即使其他生產要素成本不變。這無疑將推動產品價格上漲並提升通脹率,尤其在勞動密集型生產中,勞動力成本佔比更高的情況下,價格漲幅可能更大。
另一個更加令人擔憂的通脹風險是“貪婪通脹”的現象,即商家利用工資上漲作為藉口,將價格上漲幅度超出生產成本,以獲取更高利潤。例如國際貨幣基金組織(IMF)就在2023年6月的部落格文章中提到,歐洲約一半的通脹由企業利潤上升所推動。
在全球通脹風險上升的背景下,伴隨著中東衝突等地緣政治風險和日益加劇的貿易緊張局勢,加上我國在2025年可能進行的汽油補貼合理化等政策,國際通脹風險將與國內通脹疊加,進一步增加許多人的生活成本壓力。
為了應對通脹,確保勞動生產率與最低薪金增長同步至關重要。然而,統計局數據顯示,從2016年第一季度到2023年第二季度,勞動生產率增長僅為13.7%,而最低薪金卻從2016年1000令吉上升至2022年的1500令吉,增幅達到50%,顯著超過了生產率的增長。在勞動密集型行業中,因企業難以消化成本上漲,這種差距更可能導致更高商場商品與服務的價格。
為使工資增長更具可持續性,我們應探討通過有針對性的培訓和教育項目提升勞動力技能。這將有助於推動我國產業向高附加值行業轉型,這在促進經濟向知識型產業發展的同時,也能為員工提供更高的薪資水平,符合邁向知識經濟的長遠目標。
若通脹問題未得到有效解決,即使最低工資提高,低收入群體的生活成本也未必會降低。設想一下,當你的收入增長了13%,即從1500令吉提升至1700令吉,但如果生活成本上漲得更快,如幼兒園估計費用將上漲20%,你的實際生活負擔並沒有得到緩解。
提高最低薪金可能會在長期內促進經濟轉型,但短期和中期的成本增加仍需關注,政府需出臺有效政策,在提高生產率和增加工資之間找到平衡。
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