(东京5日法新电)全球首颗木制人造卫星周二发射升空,以测试木材是否适用于月球和火星探测。
这颗人造卫星是搭乘美国太空探索技术公司SpaceX的无人火箭在佛州美国太空总署的肯尼迪航天中心发射升空,前往国际太空站,然后在距离地球约400公里的轨道上释放进入太空。
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名为 LignoSat 的盒状实验卫星仅有10公分大小,由日本京都大学和建筑公司住友林业共同开发。
京都大学的科学家们预计,当该装置重返大气层时,木质材料将会完全燃烧殆尽,有可能解决退役卫星返回地球时产生金属颗粒的问题。
开发者表示,这些颗粒会对环境和通讯造成负面影响。
该卫星的共同开发者的发言人称,卫星被装在一个日本宇宙航空研究开发机构准备的特别容器中,并“安全地飞上太空”。
发言人称,该卫星“即将抵达国际太空站,并在大约一个月后将被释放到外太空”,以测试其强度和耐用性。
研究人员制定了在月球和火星种植树木,并用木材建造房屋的50年计划。为此,团队决定打造木制人造卫星,证明木材是适用于太空的材料。
研究团队也指出,由于太空没有水分或氧气,因此木材会比在地球上更耐用。而且木制人造卫星结束任务后,重返大气层,也不会对环境造成影响。
兼任京都大学特别教授的太空人土井隆雄说,“非金属制的人造卫星应该成为主流”。
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