不容蹉跎的事/冬阳（双溪大年）

2020年的父亲节很特别，当晚我送小女到车站，和一群学生会合，准备启程前往新加坡深造。车站很热闹，父母和家属都前来送行。

因为疫情，槟城到吉隆坡的班机全部取消，小女和一群学生先乘旅游大巴从吉打到吉隆坡国际机场，隔天乘新航班机飞新加坡。小女快18岁，我足足陪她17年，一直到今晚目送她离去。

37岁那年，在经济能力的允许下，我做了一个改变——当家庭煮父。小女到来时，女佣届满回国，我决定不聘请女佣，自己带孩子，想让3个孩子感受父母的陪伴和家的温暖。

我陪着小女，从嗷嗷待哺、抱、小手牵大手到如花似玉少女，10岁开始带她到国外自助游。完成大马教育文凭后，她申请新加坡“亚洲护理奖学金”获录取，挥挥手背起行囊离家。感觉上，这是另一趟国外自助游，只不过，我无法参与，她独自走。

这些年总有人问我，自己带孩子值得吗？当小女获奖学金需要签约时，我留意到合同写着全额奖学金的数目是新币11万，折合38万5000令吉，我的心咯噔一下，若我继续上班，这原本是我该领取的薪金或更多，这笔薪金却延后17年回报于我，谁说带孩子没有回酬？

孩子是一笔值得投资的资产，把孩子培养成人，他日是一名对家庭、社会和国家的栋梁之才，是投资回酬率高的蓝筹股。换句话，把精神和青春投注在养育和培养孩子是理智抉择，我其实也眷恋人间烟火，但事情分轻重缓急——我的主要事和次要事的排列略略和他人不一样。

小女乘坐巴士离开车站已是午夜。回程时，我摇下车窗，晚风扑面，感觉舒畅，内心满溢成就感：孩子需要父母时，我伸出双手拥抱他们，一步一脚印看他们成长和走向新旅程；此后的我，心安理得，天宽地阔，应了那句——“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”