不容蹉跎的事/冬陽（雙溪大年）

2020年的父親節很特別，當晚我送小女到車站，和一群學生會合，準備啟程前往新加坡深造。車站很熱鬧，父母和家屬都前來送行。

因為疫情，檳城到吉隆坡的班機全部取消，小女和一群學生先乘旅遊大巴從吉打到吉隆坡國際機場，隔天乘新航班機飛新加坡。小女快18歲，我足足陪她17年，一直到今晚目送她離去。

37歲那年，在經濟能力的允許下，我做了一個改變——當家庭煮父。小女到來時，女傭屆滿回國，我決定不聘請女傭，自己帶孩子，想讓3個孩子感受父母的陪伴和家的溫暖。

我陪著小女，從嗷嗷待哺、抱、小手牽大手到如花似玉少女，10歲開始帶她到國外自助遊。完成大馬教育文憑後，她申請新加坡“亞洲護理獎學金”獲錄取，揮揮手背起行囊離家。感覺上，這是另一趟國外自助遊，只不過，我無法參與，她獨自走。

這些年總有人問我，自己帶孩子值得嗎？當小女獲獎學金需要簽約時，我留意到合同寫著全額獎學金的數目是新幣11萬，摺合38萬5000令吉，我的心咯噔一下，若我繼續上班，這原本是我該領取的薪金或更多，這筆薪金卻延後17年回報於我，誰說帶孩子沒有回酬？

孩子是一筆值得投資的資產，把孩子培養成人，他日是一名對家庭、社會和國家的棟樑之才，是投資回酬率高的藍籌股。換句話，把精神和青春投注在養育和培養孩子是理智抉擇，我其實也眷戀人間煙火，但事情分輕重緩急——我的主要事和次要事的排列略略和他人不一樣。

小女乘坐巴士離開車站已是午夜。回程時，我搖下車窗，晚風撲面，感覺舒暢，內心滿溢成就感：孩子需要父母時，我伸出雙手擁抱他們，一步一腳印看他們成長和走向新旅程；此後的我，心安理得，天寬地闊，應了那句——“回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。”