张丽珠 | 洗布桥

朋友的摄影师父亲，还珍藏着他70年代在洗布桥拍的一辑黑白照片。印度老夫在亚依淡河的石头上打衣，水花飞溅。在那个人健康，土地干净，河流可以游泳的年代，鼎盛的洗布桥曾有超过一百户的洗衣匠。他们以从极乐寺和升旗山南流的亚依淡河河水，在河边洗衣……

外国朋友想去洗布桥。她之前看了关于这个全马仅剩一处的槟城印度传统洗衣坊视频，充满好奇，特别想去探访这大马古老的印裔聚落。

我们周末报到，多年没去洗布桥，忘了确实方向。导航把我们领到隔壁路段，下车问了居民，阿姨大手一指，确实地点就在前方，从柑仔园大路拐入York Road，通往协和中学的林荫大路周边。

沿着其中一条小路走进去，印度大叔从印度庙里走出来，说下一条小路才有洗衣坊。往下走，果然小房子前的草地晾满衣物，完工的女主人拎着手提袋准备离开，要去刚才我们经过那家印度庙拜拜。

往下走，找到正在晾衣的拉曼大叔。他把手上一件金黄色的印度传统男上衣，服贴晾在长绳上，衣物在两条绳子转扭之间，紧紧夹着，根本不需夹子。他的祖辈来自孟买，19世纪初迁移至此，他每年都会回乡。

拉曼的洗衣坊全程以人工洗涤。操作过程先从大池里泡好肥皂水开始，池下可以烧材，衣物在里头浸泡搅动后，取出揉搓刷干净，接着在石板上用力摔打。接下来过水，然后扭干，最后一一悬挂晾干，再以人工熨烫。

每天在洗衣机上按钮的我们，早已忘了处理一件脏衣，需要经过以上各种吃力步骤。即便洗布桥目前剩下的几户洗衣坊，已转换使用洗衣机，以半自动方式延续洗衣坊生命，拉曼还是运用人工洗烫，坚持相信这样才可把衣物上的细菌杀死。

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早年的洗布桥很美，套一句现代话术，就是适合拍网美照。十年八年前路经这一代，总见洗好的衣服、布帘、床单，各款各色的，一行接一行，在阳光蓝天下，在青青草地上，优雅轻飘，像风景明信片一样。

朋友的摄影师父亲，还珍藏着他70年代在洗布桥拍的一辑黑白照片。其中一张照片里，印度老夫在亚依淡河的石头上打衣，水花飞溅。在那个人健康，土地干净，河流可以游泳的年代，鼎盛的洗布桥曾有超过一百户的洗衣匠。他们以从极乐寺和升旗山南流的亚依淡河河水，在河边洗衣。我把这张照片印成明信片，至今仍在书店里贩售。

新加坡也曾有过洗布桥，那里其中一个地铁站DHOBY GHAUT，正和槟城DHOBY GHAUT同出一辙。同样的也包括洗布桥不久后也将让步发展，留下的只有地名和回忆。

此时天空灰蓝，看似雨水就快落下，挥别拉曼，和朋友匆匆跳上车。朋友问，洗衣坊具备地方特色，历史背景和传统价值，为什么不见你们的旅游宣传这个小区？我耸耸肩，一下子答不出来……