荷兰惊现橘色“外星蛋囊” 竟是美国常见生物

（阿姆斯特丹6日综合电）荷兰乌特勒支市的运河中，近日惊现神秘的“发光橘色袋状物”，上头覆盖著奇特鳞片，似乎相当黏滑，还带有深色斑点，犹如恐龙蛋，也有人认为是外星蛋囊。

太阳报报导，专家指出，这个史前生物般的东西，其实是苔藓虫（Bryozoans）所形成的袋状群落。苔藓虫是一种罕见的小型无脊椎动物，长度不到1毫米，成千上百个体在一起时会形成黏稠的团块，包括扇形、片状、袋状等。

生态学家奈吉斯惊讶表示，这是荷兰首次发现苔藓虫团块，在美国它被称为“水怪”（the blob）。一个团块的直径可达2公尺，然后附著在某个东西上，幸好不会对环境造成伤害。

苔藓虫在美国很常见，最初来自美国东部，但在过去一个世纪中，它们已经遍布全球。

苔藓虫以水中的浮游植物及细菌为食，可追溯到4亿7000万年前，目前已知有5869种现存的苔藓虫物种。

苔藓虫没有呼吸或体液循环系统，但身体中央有个神经节，让其能应付外来刺激。其同时具有雄性和雌性性器官，能够无性生殖，以称为休眠芽（statoblast）、细胞团块般的生物体来散播。

苔藓虫个虫（zooids）并不完全独立，所有群落都有“自养个虫”，负责喂养、排泄和为群落提供营养。有些个虫甚至能当作孵化受精卵的孵化器、群落防御结构。