荷蘭驚現橘色“外星蛋囊” 竟是美國常見生物

（阿姆斯特丹6日綜合電）荷蘭烏特勒支市的運河中，近日驚現神秘的“發光橘色袋狀物”，上頭覆蓋著奇特鱗片，似乎相當黏滑，還帶有深色斑點，猶如恐龍蛋，也有人認為是外星蛋囊。

太陽報報導，專家指出，這個史前生物般的東西，其實是苔蘚蟲（Bryozoans）所形成的袋狀群落。苔蘚蟲是一種罕見的小型無脊椎動物，長度不到1毫米，成千上百個體在一起時會形成黏稠的團塊，包括扇形、片狀、袋狀等。

生態學家奈吉斯驚訝表示，這是荷蘭首次發現苔蘚蟲團塊，在美國它被稱為“水怪”（the blob）。一個團塊的直徑可達2公尺，然後附著在某個東西上，幸好不會對環境造成傷害。

苔蘚蟲在美國很常見，最初來自美國東部，但在過去一個世紀中，它們已經遍佈全球。

苔蘚蟲以水中的浮游植物及細菌為食，可追溯到4億7000萬年前，目前已知有5869種現存的苔蘚蟲物種。

苔蘚蟲沒有呼吸或體液循環系統，但身體中央有個神經節，讓其能應付外來刺激。其同時具有雄性和雌性性器官，能夠無性生殖，以稱為休眠芽（statoblast）、細胞團塊般的生物體來散播。

苔蘚蟲個蟲（zooids）並不完全獨立，所有群落都有“自養個蟲”，負責餵養、排洩和為群落提供營養。有些個蟲甚至能當作孵化受精卵的孵化器、群落防禦結構。