懷念蔡家茂/達拉（新山）

因為用功讀書，勤於學習，家茂的學業成績優秀，總是名列前茅，在前面的5、6名。除了文章，他的舊詩詞也寫得很好，我有意向他學習，他也很樂意指點迷津，可惜我天資愚昧，有心無力，終究一無所成。他的對聯也很有創意，很講究格局平仄對仗。2005年我出版散文集《激情滿人間》時，他贈我一闋詞〈踏莎行〉，讓拙作增光添彩！

家茂是士乃人，父親在大街開一間打鐵店，放學回家後，他時時有去幫忙拉風箱、錘鐵片，身體還算硬朗。

我知道他是“鋼鐵世家”後，想起了小學二年級的一篇華文課文：

早打鐵，晚打鐵，打一把剪刀送姐姐，

姐姐留我歇一歇，我不歇，我要回家去打鐵。

我的腦海也浮現了一個畫面：一個勤奮的少年放學後，丟下書包，幫忙家務，替代父親拉風箱、打鐵片，讓老人家暫時休息，可以歇一歇！歇一歇！

移居後就再沒有見面

家茂高中畢業後做過很多行業。他的同齡（1940年）老同學，也是我的同鄉蔡先生和他是深交。據他說，家茂最初是南下在新加坡星洲書局任職書記，後因有病回來新山；也曾北上到吉蘭丹的瓜拉吉賴（Kuala Krai）工作並完成人生大事，娶到賢內助，生了一男一女，男的成為醫生，女的是英文造詣精深的博士。

後來他回到新山生活，多是任職車行書記，駕輕就熟，和友人合股開車行，長袖善舞，生意蒸蒸日上，也買下了一些產業。後期因為“上岸”了，也比較清閒，時常和文壇前輩馬侖、馬漢（已故）等一起喝早茶，可惜我住比較遠，不能參與其盛。

他勤於寫作，不時有大作發表，偶有在文中提到我，他會興致勃勃地告訴我，這篇文章中有提到你呢！

2000年這段時期，我遇到一些挫折，比較少出外活動，蝸居在家，也沒有和他見面聯繫。最後一次見面是在馬華前輩作家馬侖的新書，由柔佛豐順會館出版的《柔華作家百人文集》發佈會上。那是在2010年10月，他和已故作家彼岸等人一起出席，坐在我的對面，我們只是寒暄幾句，我因事事不順，心情低落而沒有和他們深入交談。之後聽說他和太太移居到臺中和他的醫生兒子一起住，我們就再也沒有見面了。

造化弄人，本該含飴弄孫，安享晚年，家庭卻突生鉅變，他的太太和兒子先後去世，給他很大的打擊。他離開了傷心地，回到馬來西亞，不久後就在今年8月10日與世長辭了！

作協在通告中漏了家茂還有兩本書：《逝水悠悠》（散文集 2002年3月1日出版）和《從新山到臺中》（散文集 2020年3月出版）。後期家茂寫了不少古體詩詞，散見於《風雅頌詩刊》、《爝火季刊》和各報章上。

家茂回馬時曾多次打電話給蔡先生，後者當時在吉隆坡，因手機出現陌生人的電話號碼，擔心是詐騙團伙不敢接聽，錯失了見面的機會。

蔡先生告訴我，家茂當時去臺灣前向他告別，他曾對家茂說：“將來有緣再相聚！”想不到卻再也續不上前緣了，讓人不勝唏噓！