當死亡不可逆轉時，你捨得放手嗎？

面對陪伴自己十多年的寵物，是陪伴動物，也是家人，要做出讓它安樂死這個決定，就如同要決定是否為沒有希望的家人終結治療一樣；站在為它好的立場，一針就可以讓它結束痛苦，在沉睡中離開，但要放手這個決定，心理上是一萬個不願意。

對一位負責任的飼主而言，讓寵物安樂死是艱難的決定，連醫生也會感到難過，在專業判斷下，不得已親手送走這些小毛孩，醫生也難隱難過。

如何使死亡不冰冷？

臺灣首位擁有獸醫資格的動物溝通師張婉柔，在她的著作《寵物終老前還能為心愛的它做什麼》中，有一個章節就是“你想要安樂死或自然死？”──關於死亡，難以開口的詢問。

她表示，寵物的生命走入最後樂章，很多事情都不是我們熟悉的，也因此更需要預先了解，才有足夠時間釐清需求，評估優劣。即使進行動物溝通，飼主也需要有通盤的認識，安樂死的準備及注意事項，自然死亡會面臨的瀕死徵兆，都是身為送行者的我們需要具備的照顧知識，這所有的準備，都是為了善終的那一刻。

她提到，“安樂死”恐怕是所有照顧者都很怕從醫生口中聽到的詞彙，當醫生在臨床現場提出安樂死的建議，或是看似不經意與你討論起安樂死時，那其實意味著醫生的評估中，寵物的生命階段已經來到末期中的末期，也就是接近臨終，或者那是一種發出病危的通知方式。

她表示，早期社會對動物的臨終看法，是認為動物會按其本能找一個藏身之處，自己經歷臨終到死亡的過程。有些人因為信仰的關係，希望能尊重生命，使其自然臨終；有些人則認為，緩慢而綿長的瀕死過程對動物本身沒有意義，為了不讓寵物在真正死亡面前多受折磨，安樂死成為一種“人道”的方式，避免經歷瀕死階段可能發生的各種不確定狀態。

但她卻認為，當我們思量著該讓末期寵物安樂死或是自然死（有良好安寧照顧基礎下的自然死亡）時，最重要的是能帶著開放的心去看待與評估，每個家庭在照顧方面能提供的客觀條件不同，也會牽涉到照顧者的信仰與價值觀。

“當我們在探討安樂死、自然死時，背後的心意都是希望找到一個較理想的方式，讓寵物的臨終較有溫度，使死亡不冰冷，希望它能從生到死，往生的過程不要受太多的苦。”

儘管受苦的是寵物，但能夠為它做安樂死這個決定的是飼主，所以張婉柔強烈建議，飼主在為寵物做出這個決定前，必須全盤瞭解安樂死是什麼、如何執行、執行時間和執行細節，越是清晰，就越有力量面對寵物生命的最終回，最重要的就是把握有限時間，好好生活，好好道別。

“在這個最終的時期，照顧者不需要再多介入什麼。此時能做的，就是為寵物帶上最好的伴手禮，成為臨終寵物心無罣礙的助緣，把我們在居家對話的內容重複跟它說，並告訴它所有的身體不適都是暫時的，過後它就會無病無痛的解脫了。讓它知道分離雖讓人不捨，但往後我們會好好照顧好自己，請它對我們放心，與它道別，允許它可以轉身朝向生命下一個階段邁進，儘量保持自己的穩定，溫柔陪伴在它身邊，好好的送它最後一程。”

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